Die amerikanische Leiterin der Berliner Filmfestspiele, Tricia Tuttle, wird nach einem Streit um die Meinungsfreiheit in Gaza ihren Job behalten, die Veranstaltung muss jedoch über einen neuen Verhaltenskodex zur „Bekämpfung von Antisemitismus“ nachdenken, teilte das deutsche Kulturministerium mit.
Tuttles Position geriet nach einer Preisverleihungsgala am Ende der 76. Ausgabe letzten Monat in Gefahr, bei der mehrere Gewinner von der Bühne aus Israels Vorgehen gegen die Palästinenser verurteilten.
Der deutsche Kulturminister Wolfram Weimer berief letzte Woche eine Krisensitzung ein, als die Boulevardzeitung Bild berichtete, dass Tuttle wegen der Verbreitung von „Hassreden“ entlassen wurde.
Als Reaktion darauf versammelten sich Hunderte prominenter Filmemacher aus der ganzen Welt, darunter auch aus Israel, um Tuttle, der zuvor als Headliner beim BFI London Film Festival aufgetreten war.
In einem offenen Brief sagten mehr als 2.800 Schauspieler, Regisseure und Produzenten, darunter Tilda Swinton, Todd Haynes und Nancy Spielberg, dass sein Abgang den Beigeschmack einer Einschüchterung der freien Meinungsäußerung und der künstlerischen Freiheit durch die Regierung habe.
Auch die Regisseure mehrerer globaler Filmfestivals, darunter Cannes, Toronto und Sundance, unterstützten Tuttle.
Von Beginn seiner Amtszeit an war Tuttle mit Spannungen wegen des Gaza-Krieges konfrontiert, wobei eine vielfältige Szene internationaler Künstler mit einer entschieden pro-israelischen Haltung der deutschen politischen Autoritäten kollidierte.
Abdallah al-Khatib (Linke) kritisierte in seiner Dankesrede die Unterstützung Deutschlands für Israel. Foto: Ebrahim Noroozi/AP
Im Mittelpunkt der diesjährigen Kontroverse stand der syrisch-palästinensische Regisseur Abdallah al-Khatib, der den Preis für den besten Erstlingsfilm für sein eindringliches Drama „Chronicles From the Siege“ entgegennahm und Deutschland als „Partner beim israelischen Völkermord in Gaza“ kritisierte.
Seine Äußerungen führten dazu, dass Bundesumweltminister Carsten Schneider aus Protest die Zeremonie verließ. Weimer bezeichnete al-Khatibs Äußerungen später als „bedrohlich“.
Rechte Medien veröffentlichten daraufhin ein eine Woche zuvor aufgenommenes Foto, auf dem Tuttle auf einem Routinefoto als Festivaldirektor mit Mitgliedern des Filmteams von Al-Khatib posiert, die Keffiyeh-Schals tragen. Einer hielt eine palästinensische Flagge.
Die in der Festivalkritik erwähnten Symbole und Aussagen sind durch deutsches Recht geschützt, sodass der am Mittwoch angekündigte Kompromiss aufwändig in der Umsetzung erschien.
Bei der Ankündigung, dass Tuttle weitermachen werde, sagte das Kulturministerium, es „bedauere, dass politischer Aktivismus die künstlerische Arbeit bei der jüngsten Berlinale“, wie das Festival genannt wird, in den Schatten gestellt habe.
Der Aufsichtsrat der Veranstaltung habe „Empfehlungen ausgesprochen, das Festival zu stärken, um es langfristig weiterzuentwickeln“ und „seine gesellschaftliche Akzeptanz und wirtschaftliche Stabilität sicherzustellen“.
Er sagte, zu den neuen Maßnahmen würden die Einrichtung eines Beratungsforums und die Entwicklung eines Verhaltenskodex gehören.
Gleichzeitig will das Festival seine finanzielle Situation durch die Beteiligung der Filmindustrie, Medienunternehmen und potenzieller Investoren stärken.
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Der Aufsichtsrat „bekräftigte sein starkes Engagement für die Bekämpfung des Antisemitismus“ und „den Schutz, die Förderung und den Ausbau jüdischer Perspektiven“.
Derzeit erhält die Berlinale rund 40 Prozent ihrer Mittel von der Bundesregierung, die ihre starke Unterstützung für Israel als entscheidend für die Sühne des Holocaust ansieht. Kritik an der israelischen Politik wird häufig als antisemitisch bezeichnet, ein Vorwurf, den pro-palästinensische Aktivisten entschieden zurückweisen.
Weimer hatte deutschen Medien am Wochenende mitgeteilt, dass Tuttle selbst darüber nachgedacht habe, den Job als Festivalleiterin zwei Jahre nach Beginn eines Fünfjahresvertrags aufzugeben, und sie mit den Worten zitiert: „In dieser toxischen Atmosphäre und ihren politischen Spannungen ist es für die Berlinale schwierig, weiterzumachen.“
Doch der enorme Widerstand der Filmszene gegen ihren Abgang überzeugte sie zum Bleiben, sagte sie.
In der Erklärung vom Mittwoch dankte Weimer Tuttle für sein Bleiben und würdigte ihn dafür, dass er „der Berlinale den Weg aus einer Krise gezeigt hat, die sich schon seit einiger Zeit zusammengebraut hat“.
Das Festival wurde in den letzten Jahren kritisiert, weil es in Bezug auf Prestige, Einfluss und Starpower weiter hinter seine Rivalen Cannes und Venedig zurückfiel.
Tuttle sagte in der Erklärung, dass er das erneute „Vertrauen in seine Führung“ begrüße und versprach, die Empfehlungen des Ausschusses sorgfältig zu prüfen. Er dankte dem Vorstand dafür, dass er „wieder einmal die Bedeutung der Unabhängigkeit unserer Arbeit betont“ habe.
