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Manchester war schon immer eine englische Stadt, die ihre Geschichte durch Kultur erzählt. Sein Ruf wurde nicht nur durch einen globalen Schmelztiegel aus Industrie, Handel und Politik aufgebaut, sondern auch durch Musik, Fußball, Fernsehen, Kunst und eine Tradition kreativer Selbsterfindung.

Die Stadt Manchester im Norden Englands spielte eine Schlüsselrolle bei der Entwicklung von Andy Burnhams politischer und sozialer Einstellung. Diese Serie befasst sich mit dem, was manche als Manchesterismus bezeichnen und was es für die Zukunft des Vereinigten Königreichs bedeuten könnte.

Nur wenige Städte haben die lokale Kultur so in internationalen Einfluss umgesetzt wie Manchester. Es ist die Stadt, die der Welt Joy Division, The Smiths, New Order, Oasis und The Stone Roses geschenkt hat; wo Factory Records und The Haçienda unabhängige Musik und Clubkultur neu definierten; wo Punk, Post-Punk, Rave und Britpop Teil einer unverwechselbaren bürgerlichen Identität wurden.

Aber Manchesters kreativer Einfluss geht weit über die Musik hinaus und umfasst Comedy, Theater, Fernsehen, Literatur, bildende Kunst und international anerkannte Festivals. Es ist eine Stadt, deren kulturelle Produktion die Vorstellung von Großbritannien auf der ganzen Welt nachhaltig geprägt hat.

Wandgemälde des Joy-Division-Sängers Ian Curtis von Akse in der Fairfield Street, Star & Garter Pub, Manchester. Flickr/Dunk, CC POR

Manchester ist nicht mehr nur ein Ort auf der Landkarte; hat sich zu einer weltweit anerkannten Kulturmarke entwickelt, die auf Kreativität, Neuerfindung und einem unerschütterlichen Vertrauen in die eigene Identität basiert.

Diese Identität ist wichtig, weil die Kultur in Manchester nie dekorativ war. Es fungiert seit langem als bürgerliche Infrastruktur; Sie prägt, wie die Stadt sich selbst versteht, wie sie auf Krisen- und Erneuerungsmomente reagiert und wie sie sich der Welt präsentiert.

Insbesondere die Musik hat eine gemeinsame Sprache geschaffen, durch die aufeinanderfolgende Generationen ihre Vorstellungen von Klasse, Gemeinschaft, Widerstandsfähigkeit und Zugehörigkeit zum Ausdruck gebracht haben.

In diesem Zusammenhang muss Andy Burnhams Bürgermeisteramt als Premierminister des Vereinigten Königreichs verstanden werden.

Über weite Strecken der Neuzeit wurde Kultur in der britischen Politik als optionales Extra behandelt: wertvoll für den Tourismus, die Erholung oder das Wirtschaftswachstum, aber selten als zentral für das Funktionieren von Orten angesehen.

Burnham verfolgte einen deutlich anderen Ansatz.

Kultur und „Manchesterismus“

Während seiner Amtszeit als Bürgermeister von Greater Manchester wurde Kultur zunehmend nicht mehr als Luxus, sondern als Teil der strategischen Infrastruktur der Region positioniert. Kultur ist wichtig, weil sie wirtschaftlichen Wert schafft, aber auch, weil sie bürgerlichen Wert schafft: Sie fördert Zugehörigkeit, Vertrauen und die Bedingungen, unter denen Gemeinschaften gedeihen.

Innenaufnahme der Smiths vor dem Salford Lads Club (im Großraum Manchester) aus dem 1986 erschienenen Album The Queen is Dead. Alamy/David Lichtneker

Ein Teil dieser Perspektive scheint in Burnhams eigener Beziehung zur Musik zu wurzeln. Im Gegensatz zu Politikern, die gelegentlich populäre Musik als Wahlunterstützung nutzen, wirkt Burnhams Engagement für die Musikkultur Manchesters authentisch und dauerhaft (trotz der Tatsache, dass er ursprünglich aus Merseyside stammt und Everton unterstützt).

Er ist zu einem der klarsten Vertreter eines eindeutig zeitgenössischen „Manchesterismus“ geworden. Nicht mehr nur eine Abkürzung für Arroganz, musikalisches Erbe oder postindustrielle Widerstandsfähigkeit; Der Manchesterismus hat sich zu einer bürgerlichen Philosophie entwickelt, die kulturelles Vertrauen mit sozialem Zweck verbindet. Kultur wird nicht als Dekoration, sondern als Infrastruktur betrachtet: etwas, das der wirtschaftlichen Erneuerung, dem öffentlichen Wohlergehen und der kollektiven Identität zugrunde liegt.

Nachdem er nun die nationale Bühne betreten hat, stellt sich nicht nur die Frage, ob er die Politik von Manchester übernehmen wird. Die Frage ist, ob diese sich entwickelnde Form des Manchesterismus selbst zu einer nationalen politischen Sprache werden kann.

Seine größte politische Innovation ist vielleicht nicht ein einzelner Verkehrsplan oder eine kulturelle Initiative, sondern der Beweis, dass Investitionen in Musik, Kreativität, lokale Identität und Bürgerstolz in den Mittelpunkt der modernen Regierung gestellt werden können und nicht an deren Rand.

Während Manchester sich weiterhin als international anerkannte Kulturstadt neu erfindet, scheint sich Burnhams Politik parallel dazu zu entwickeln. Die Beziehung war nie einseitig.

Es hat dazu beigetragen, die zeitgenössische Identität der Stadt zu formen, ebenso wie die Stadt ihre politische Vorstellungskraft geprägt hat. Jetzt, wo wir die nationale Führung übernehmen, ist es möglicherweise dieses besondere Modell kulturell informierter bürgerlicher Führung – das in Manchester geboren wurde, aber weit über die Grenzen hinaus immer relevanter wird –, das sein nachhaltigstes Erbe zeigt.

Indie-Musik und Manchester-Ikonen

Burnhams Social-Media-Beiträge und Playlists zeigen ihre Vorliebe für die unabhängige Musik, die sowohl die Stadt als auch ihre eigene Generation geprägt hat.

Die Wiedergabelisten bewegen sich bequem zwischen Manchester-Ikonen und anderen britischen Gruppen wie The La’s und lassen auf jemanden schließen, dessen Soundtrack sowohl im postindustriellen Großbritannien als auch in Westminster entstanden ist.

Beim Musikgeschmack geht es selten nur um Unterhaltung. Es spiegelt oft Werte wider. Die Musik, zu der Burnham zurückkehrt, ist geprägt von Unabhängigkeit, Gemeinschaft, Experimentierfreudigkeit und einer gewissen Skepsis gegenüber der etablierten Macht.

Von The Smiths bis The Stone Roses sind dies Künstler, die aus einer Stadt hervorgegangen sind, die sich nach dem industriellen Niedergang immer wieder neu erfunden hat. Ihre Musik zeugt von Widerstandskraft, Ehrgeiz und einem gewissen Sinn für Bürgerstolz ohne Sentimentalität. Diese Themen sind zu bemerkenswert konsistenten Merkmalen von Burnhams politischer Sprache geworden.

Daher fühlt sich seine Verbindung zur Manchester-Musikszene weniger wie eine politische Leistung als wie eine politische Formation an.

Die Schaffung des Nachtwirtschaftsberaters durch seine Regierung, die Einrichtung der Greater Manchester Music Commission, die Förderung von Basismusikveranstaltungsorten und die nachhaltige Unterstützung großer Kulturinstitutionen spiegeln die Wertschätzung dafür wider, dass kulturelle Ökosysteme miteinander verbunden sind.

Insbesondere durch die Greater Manchester Music Commission wurde Musik nicht nur als Teil des Erbes der Stadt, sondern auch als strategisches Gut mit Auswirkungen auf Wirtschaftswachstum, Qualifikationen, Gesundheit, Bildung, Tourismus und den internationalen Ruf anerkannt. Anstatt Kultur als etwas zu betrachten, das es zu bewahren gilt, behandelte die Burnham-Regierung sie zunehmend als etwas, in das man investieren konnte.

Dies ist der richtige Ort

Aber vielleicht war Burnhams Verständnis von Kultur nirgends so deutlich zu erkennen wie nach dem Anschlag in der Manchester Arena 2017.

Gedicht über Manchester: „This is the place“

In einem Moment tiefer Trauer war eine der entscheidenden öffentlichen Reaktionen nicht eine Regierungserklärung oder politische Ankündigung, sondern Tony Walshs Gedicht „This Is The Place“.

Es wurde vor Tausenden von Menschen aufgeführt, die sich am Albert Square versammelten, und artikulierte eine Version von Manchester, die auf Solidarität, Kreativität und Widerstandsfähigkeit basierte.

Der Moment hatte Nachhall, weil er zeigte, dass die Kultur nicht nur die Identität Manchesters widerspiegelte; Ich habe es aktiv produziert.

Was in der Politik oft gefehlt hat, ist das Verständnis dafür, dass Menschen Orte sowohl emotional als auch wirtschaftlich erleben. Burnhams Beitrag bestand darin, zu erkennen, dass die Identität selbst wichtig ist.

Die Menschen leben nicht einfach in Städten. Sie entwickeln Bindungen zu ihnen. Sie erben Geschichten über sich. Musikveranstaltungsorte, Festivals, Fußballvereine, Bibliotheken, Theater und öffentliche Räume tragen zu diesen Verbindungen bei. Kultur wird zu einer Art und Weise, wie Gemeinschaften sich selbst vorstellen.

Als Burnham die Downing Street 10 betritt, ist die interessanteste Frage, ob diese zeitgenössische Form des Manchesterismus ihn begleiten wird. Die unverwechselbare Mischung aus kulturellem Selbstvertrauen, bürgerlicher Identität und kreativem Ehrgeiz ist zu mehr als nur einem lokalen politischen Stil geworden. Es bietet ein Modell dafür, wie Kultur die wirtschaftliche Entwicklung, das öffentliche Leben und die Raumgestaltung beeinflussen kann.

Wenn diese Vision landesweit Anklang findet, werden Burnhams bedeutendstes Vermächtnis nicht nur die Projekte sein, für die sie sich im Großraum Manchester eingesetzt hat, sondern auch das Argument, dass Kultur kein optionales Extra ist, das unterstützt werden muss, sobald wirtschaftliche Prioritäten erfüllt sind. Es ist ein wesentlicher Bestandteil beim Aufbau belastbarer, innovativer und international anerkannter Orte.

Manchester hat es lange vor der Politik verstanden.