Eine texanische Flagge weht am 6. Juli 2026 im Westwallmuseum in Bad Bergzabern, Deutschland. Die Flagge ist Teil eines neuen Denkmals für die in Texas stationierte 36. Infanteriedivision. (Phillip Walter Wellman/Stars and Stripes)
In den letzten Monaten des Zweiten Weltkriegs kamen Soldaten der 36. Infanteriedivision der Texas National Guard von Frankreich nach Deutschland.
Kurz nach ihrer Ankunft in Schweigen hissten sie die Texas Lone Star-Flagge über dem monumentalen Zolltor der Stadt.
Ein amerikanischer Soldat schwenkt im März 1945 eine texanische Flagge über einem Zolltor in Schweigen, Deutschland, nachdem amerikanische Streitkräfte die Siegfried-Linie des Zweiten Weltkriegs überschritten und nach Deutschland eingedrungen waren. (Foto der US-Armee, bereitgestellt vom Texas Military Forces Museum)
Heute weht etwa 6 km nördlich in Bad Bergzabern eine weitere Lone-Star-Flagge zu Ehren derselben Soldaten, Teil eines Denkmals für die Division, das im Juni auf dem Gelände des Westwallmuseums enthüllt wurde.
Das Denkmal, das Museum und die nahe gelegenen historischen Stätten, alle etwa eine Autostunde von Kaiserslautern entfernt, bieten Besuchern die Möglichkeit, eines der weniger bekannten Kapitel des Vormarsches der Sieger nach Deutschland zu erkunden.
Die Klagemauer, die den alliierten Truppen als Siegfried-Linie bekannt war, war ein riesiges Verteidigungsnetzwerk aus Bunkern, Befestigungen und Panzerabwehrhindernissen entlang der Westgrenze Nazi-Deutschlands.
Die 7. US-Armee teilte die Linie im März 1945 in mehrere Sektoren auf. In der Nähe von Schweigen überquerte die 36. Infanteriedivision Deutschland, bevor sie in Richtung Bad Bergzabern vorrückte, während andere Einheiten der 7. Armee in der Nähe durchbrachen.
An einem der drei Weltkriegsbunker auf dem Museumsgelände ist ein Schild des Westwallmuseums in Bad Bergzabern angebracht. Die Bauwerke waren ursprünglich Teil eines riesigen Netzwerks aus Bunkern und Panzerhindernissen, das in Deutschland als Westwall und bei den alliierten Streitkräften als Siegfriedlinie bekannt war. (Phillip Walter Wellman/Stars and Stripes)
Den Kämpfen in Südfrankreich und Südwestdeutschland wurde lange Zeit weniger Aufmerksamkeit geschenkt als vielen der bekanntesten Feldzüge des Krieges.
„Ich fand es immer ein wenig traurig, dass man sich nicht an diese Geschichte erinnert“, sagte Museumsdirektor Martin Galle, der in der Gegend aufgewachsen ist und dessen Idee es war, das Denkmal zu Ehren der 36. Infanteriedivision zu errichten. „Nach dem Krieg war es Patton, es war D-Day, es war Bastogne und die Siebte Armee geriet irgendwie in Vergessenheit.“
Das neue Denkmal steht nur wenige Meter von den Bunkern entfernt, in denen einst deutsche Truppen gegen den amerikanischen Vormarsch kämpften. Galle ermöglicht Besuchern aus Texas die kostenlose Besichtigung des Museums.
Nach Angaben des Museums befinden sich darin die letzten drei erhaltenen Bunker der Siegfriedlinie in der Südpfalz.
Ein Denkmal für die 36. Infanteriedivision wurde im Juni im Westwallmuseum in Bad Bergzabern, Deutschland, enthüllt. (Phillip Walter Wellman/Stars and Stripes)
Martin Galle ist Direktor des Westwallmuseums in Bad Bergzabern, Deutschland. (Phillip Walter Wellman/Stars and Stripes)
Obwohl die Bunker zwischen 1936 und 1940 erbaut wurden, wurden sie erst im Kampf eingesetzt, als die Siebte Armee Ende 1944 in der französischen Region Elsass eintraf, was die deutschen Streitkräfte dazu veranlasste, sie erneut zu besetzen, um die Grenze zu verteidigen.
Die damals eingesetzten Artilleriegeschütze konnten aus den Bunkern des Museums über die Grenze nach Frankreich schießen. Zwei der Bunker sind für Besucher geöffnet.
Eines davon verfügt über Ausstellungsstücke, die die Geschichte der Siegfried-Linie und die Auswirkungen des Krieges auf die Zivilbevölkerung in der Region erklären. Es werden verschiedene Artefakte ausgestellt, viele, aber nicht alle, mit Beschreibungen auf Englisch.
Der andere Bunker ist so dekoriert, wie er während des Krieges aussah. Es enthält ein originales 105-mm-Feldartilleriegeschütz in einem Raum und Wohnräume in einem anderen, mit mehreren kleinen, bettähnlichen Betten, die an den Wänden hängen und hochgeklappt werden können, um mehr Platz zu schaffen.
Ein Raum in einem Bunker im Westwallmuseum in Bad Bergzabern, Deutschland, zeigt, wie der Alltag der deutschen Truppen im Zweiten Weltkrieg aussah. (Phillip Walter Wellman/Stars and Stripes)
Ein Teil der Ausstellung im Westwallmuseum in Bad Bergzabern zeigt einen deutschen Soldaten im Zweiten Weltkrieg bei der Beobachtung mit einem Fernglas. (Phillip Walter Wellman/Stars and Stripes)
„Die Leute erleben, wie es war, in einem so überfüllten Raum zu sein“, sagte Galle und scherzte darüber, wie es mit mehreren Männern auf so kleinem Raum gerochen haben muss. „Grundsätzlich wollen wir den Menschen beibringen, dass es besser ist, zusammenzuarbeiten und Brücken zu bauen, als sich in diesen Bunkern zu verstecken.“
Es werden auch verschiedene Outdoor-Artefakte ausgestellt. Der dritte Bunker war Anfang Juli nicht geöffnet.
Eines der charakteristischen Merkmale der Siegfried-Linie waren die Drachenzähne, Reihen von pyramidenförmigen Betonhindernissen, die dazu bestimmt waren, feindliche Panzer aufzuhalten oder zu verlangsamen.
Während es im Westwallmuseum keine gibt, sind die ursprünglichen Drachenzähne auf einem Wanderweg etwas mehr als 6 Kilometer südlich des Museums im Dorf Steinfeld erhalten geblieben.
Etwa 4 Meilen westlich von Steinfeld befindet sich das alte Zolltor, an dem die 36. Infanteriedivision ihre texanische Flagge hisste. Heute als Deutsches Weintor bekannt, markiert es den südlichen Eingang zu Deutschlands ältester malerischer Weinstraße.
Das Deutsche Weintor markiert den südlichen Eingang zur ältesten landschaftlich reizvollen Weinstraße Deutschlands. Die 36. Infanteriedivision der texanischen Nationalgarde hängte eine Lone-Star-Flagge an das Tor, als sie im Zweiten Weltkrieg von Frankreich nach Deutschland kam. (Phillip Walter Wellman/Stars and Stripes)
Ein charakteristisches Merkmal der Siegfried-Linie waren die Drachenzähne, Reihen pyramidenförmiger Betonhindernisse, die feindliche Panzer aufhalten oder verlangsamen sollten. Auf einem Outdoor-Pfad im Dorf Steinfeld, etwa 4 Kilometer südlich des Westwallmuseums, sind Drachenzähne zu sehen. (Phillip Walter Wellman/Stars and Stripes)
Besucher des Tores, das nur wenige hundert Meter von der französischen Grenze in der Nähe von Wissembourg entfernt liegt, können noch heute den in den Stein gemeißelten deutschen Adler und das darin gemeißelte Hakenkreuz sehen.
Sie können auch ein paar Treppen zu dem Bereich hinaufsteigen, an dem amerikanische Soldaten die Flagge hissten.
„Für mich waren diese Amerikaner Befreier“, sagte Galle. „Als ich jung war, musste ich keine Nazi-Uniform tragen. Ich hatte die Möglichkeit, in Freiheit aufzuwachsen.“
Im QT
Adresse: Kurfürstenstraße 21, Bad Bergzabern, Deutschland Öffnungszeiten: Jeden zweiten und vierten Sonntag im Monat von Karfreitag bis Ende Oktober und an Feiertagen (außer Ostern) Kosten: Erwachsene und Kinder ab 14 Jahren 4 Euro; Kinder von 8 bis 13 Jahren: 3 Euro; Kinder unter 8 Jahren und alle aus Texas, kostenlos. Informationen: Telefon: +49 1525 9659063; Online: www.otterbachabschnitt.de/Home