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Videospiele sind in Australien eine geschätzte Freizeitbeschäftigung. Die neuesten Daten zeigen, dass 74 % der australischen Haushalte mindestens zwei Spielgeräte besitzen.

In Forschungskontexten werden Eltern häufig als Vermittler des Kinderspiels dargestellt, die dafür verantwortlich sind, das gemeinsame Spielen zu überwachen und zum Aufbau des Familienzusammenhalts zu nutzen. Aber was ist mit Eltern, die unabhängig von ihren Kindern spielen? Was ist darüber bekannt, wie, was, wann und warum Eltern spielen können? Die Antwort ist: nicht viel.

Tatsächlich ist unsere kürzlich veröffentlichte Studie unseres Wissens die erste, die das Spielerlebnis von Eltern in Australien untersucht.

Elternschaft, Druck und Freizeit

Die Erziehung von Kindern ist mit erheblicher emotionaler, geistiger und körperlicher Arbeit verbunden. In Kombination mit bezahlter Arbeit und den ständigen Anforderungen des Privatlebens kann es stressig und anstrengend sein.

In Australien bleiben Mütter in erster Linie für die unbezahlte Hausarbeit zu Hause verantwortlich und tragen, wie unsere Studie ergab, auch eine größere elterliche Last als Väter.

In unserer Pilotstudie haben wir 38 Mütter, die sich als Spieler identifizieren, zu ihren Spielpraktiken befragt und einen Rahmen zur Stressbewältigung angewendet, der üblicherweise verwendet wird, um zu bewerten, wie Freizeitaktivitäten auf der Grundlage psychologischer Distanzierung von der Arbeit, Entspannung, Beherrschung neuer Fähigkeiten und einem Gefühl der Kontrolle über Handlungen und Ergebnisse eine Linderung von arbeitsbedingtem Stress bewirken.

Durch die Betrachtung der Ergebnisse in diesen vier Dimensionen konnten wir untersuchen, inwieweit Spiele das Wohlbefinden der Eltern durch Stressreduzierung unterstützen.

Spiele zur Erholung vom Stress

Insgesamt verbesserten die Spiele das Wohlbefinden auf den ersten drei Skalen des Rahmenwerks, während die Kontrolle durch elterliche Verantwortung, Schuldgefühle und Spieldesign eingeschränkt wurde.

Psychische Distanzierung wurde oft durch Einzelspiel erreicht, was die bevorzugte Spielart (65 %) der Mütter war. Das alleinige Spielen half ihnen, sich von ihren Betreuungspflichten zu lösen, und 71 % stimmten zu, dass es ihre geistige Gesundheit verbesserte.

Wie ein Teilnehmer erklärte:

Ich spiele viele Spiele mit meinen Kindern und online, aber die meiste Zeit bevorzuge ich es, alleine zu spielen, um meine soziale Batterie wieder aufzuladen.

Die Entspannung kam aus einer Vielzahl von Spielgenres, darunter Action-, Abenteuer-, Rollenspiele und Simulationsspiele. Viele Mütter (80 %) spielen auf PC oder Konsolen, mit beliebten Titeln wie Pokémon, Minecraft, Mario Kart, Fallout 4 und Assassin’s Creed.

Die Mehrheit (89 %) sagte, das Spielen habe ihnen geholfen, sich zu entspannen, und 71 % berichteten, dass sie sich nach dem Spielen weniger gestresst fühlten. Ein Teilnehmer erzählte uns:

Gaming ist für mich die wichtigste Entspannungs- und Stressabbaumaßnahme und macht mir vor allem Spaß.

Domäne und Kontrolle

Spiele unterstützen auch das Erlernen neuer Fähigkeiten. Mütter nannten Herausforderung und Leistung als Hauptmotivation für das Spielen, und Bosskämpfe und der Aufbau einer Welt steigern den Wettbewerb, die Problemlösung und die Belastbarkeit.

Im Gegensatz zu Stereotypen, die darauf hindeuten, dass Mütter sich zu feminisierten oder „sanften“ Spielen hingezogen fühlen, die Hausarbeit nachahmen, haben wir herausgefunden, dass Mütter komplexe Erzählungen und herausfordernde Erfahrungen bevorzugen.

Wie ein Teilnehmer sagte:

Ich bevorzuge immersive und nichtlineare Spiele (…), bei denen ich mich auf verschiedene Aspekte wie Geschichten, Nebenquests, Bauen und Erkunden einlassen kann.

Manche Mütter wählten bewusst schwierige Spiele und fanden es befriedigend, durchhalten zu können, bis sie sie beherrschten.

Die Grenzen des Spiels für Mütter

Die Erholung von Stress war in der Dimension „Kontrolle“ stärker eingeschränkt. Es überrascht nicht, dass die elterliche Verantwortung die Spielpraktiken prägt und der Zeitdruck und die Anwesenheit der Kinder einschränken, wann, wie und was Mütter spielen können.

Ein Teilnehmer bemerkte:

Ich spiele nur, wenn mein Sohn nachts schlafen geht. Ich spiele nicht mit ihm, während ich mich auf die Erziehung konzentriere.

Auch das Schuldgefühl der Spieler war ein Hindernis. Mütter hatten das Gefühl, dass sie ihr Spielen neben ihren familiären Verpflichtungen rechtfertigen mussten.

Trotz der Vorteile des Spielens schränkt die Realität der Elternschaft weiterhin ein, was und wie Mütter spielen. Natalia Lebedinskaia/Getty Images

Wie eine Mutter erklärte:

Ich habe ein schlechtes Gewissen wegen des Spielens, es gibt immer etwas Wichtigeres zu tun, zum Beispiel Zeit mit dem Kind verbringen, Zeit mit dem Ehepartner, gesellschaftliche und familiäre Veranstaltungen organisieren, auf Kinder und Familienfinanzen aufpassen, Hausarbeit, bezahlte Arbeit.

Wir fanden auch heraus, dass restriktive Spieldesignelemente Müttern weniger Kontrolle über ihre Spiele gaben. Lange Spielsitzungen und ununterbrochenes Spielen machten einige Spiele mit der Realität der Elternschaft unvereinbar.

Einer der Teilnehmer erzählte uns:

Spiele sollten jederzeit pausiert und gespeichert werden können. Als ich Babys fütterte, mussten Spiele auch nur mit der Maus spielbar sein.

Die Erzählung ändern

Unsere Ergebnisse zeigen, dass Gaming ein legitimes und wirksames Mittel zur Stressbewältigung für Mütter ist. Es ermöglicht eine psychologische Ablösung vom Druck der elterlichen Verantwortung, sorgt für Ruhe und Entspannung und erleichtert die Bewältigung neuer Herausforderungen.

Allerdings können geschlechtsspezifische Erwartungen an die Rolle der Mutter dazu führen, dass Spielen eher als heimliches Vergnügen und nicht als eine gültige Form der Selbstfürsorge wahrgenommen wird.

Gleichzeitig können restriktive Spieldesignfunktionen Mütter daran hindern, auf bestimmte Spiele und Genres zuzugreifen, was die Möglichkeiten zum Stressabbau weiter verringert.

Um Müttern dabei zu helfen, Gaming als eine Form der Wellness-Unterstützung anzunehmen, müssen wir sie als autonome Spieler neu definieren und nicht nur als Betreuerinnen oder Mitspieler. Auch Spieleentwickler könnten helfen, indem sie Spiele entwickeln, die mehr Unterbrechungen und Kontrolle ermöglichen, wodurch Spiele für Mütter leichter zugänglich werden.

Für Gamer-Mütter ist Gaming mehr als nur ein Luxus. Es kann auch eine Erholungs- und Entspannungsressource sein.