Westeuropa erlebte gerade den heißesten Juni seit Beginn der Aufzeichnungen, während das Meer seinen eigenen Hitzerekord brach.
In der gesamten Region lagen die Durchschnittstemperaturen etwa 5,5 °F (3,1 °C) über dem Durchschnitt von 1991–2020 und übertrafen damit einen Rekord, der nur ein Jahr zuvor aufgestellt wurde.
Gleichzeitig stiegen die Meerestemperaturen weit entfernt von den Polen auf durchschnittlich etwa 20,8 °C (69,5 °F), den höchsten jemals im Juni gemessenen Wert.
Die Aufzeichnungen mögen an Land und auf See stattgefunden haben, aber sie erzählen die gleiche Geschichte. Im gesamten Klimasystem der Erde baut sich immer mehr Wärme auf.
Diese gespeicherte Energie führt zu stärkeren Hitzewellen, verschlimmert Dürren und Waldbrände und führt dazu, dass das Meeresleben die Temperaturen überschreitet, für die sich viele Arten entwickelt haben.
Für Europa zeigten sich die Folgen bereits vor Ende Juni.
Europa bricht weiterhin Hitzerekorde
Der Rekord entstand aus einer heftigen Hitzewelle, die West- und Mitteleuropa in der zweiten Junihälfte heimsuchte.
In mehreren Ländern übertrafen die Wetterstationen die monatlichen Höchstwerte, und an einigen Orten übertrafen die Messwerte alle zu irgendeinem Zeitpunkt aufgezeichneten Werte.
Im ostdeutschen Coschen erreichte das Thermometer am 28. Juni 41,7 °C (107 °F).
Die Messungen stammen vom Copernicus Climate Change Service (C3S), dem Klimaüberwachungszweig der Europäischen Union, der Messwerte von Satelliten, Schiffen und Bodenstationen kombiniert.
Im Durchschnitt Westeuropas lag der Juni etwa 5,5 °F (3,1 °C) über der Norm von 1991–2020. Damit wurde ein Rekord übertroffen, der erst im Vorjahr aufgestellt worden war.
Die Geschwindigkeit, mit der Rekorde gebrochen werden, ist das, was die Menschen, die ihm folgen, beeindruckt.
Samantha Burgess, strategische Klimaleiterin beim Europäischen Zentrum für mittelfristige Wettervorhersage (ECMWF), leitet das Team hinter dem monatlichen Newsletter.
Seiner Meinung nach beschreiben die gepaarten Aufzeichnungen zu Land und zu Wasser einen Planeten, der ständig Energie ansammelt, die er nicht einfach abgeben kann.
„Zusammengenommen spiegeln diese Aufzeichnungen ein Klimasystem wider, das weiterhin Wärme speichert“, sagte Burgess.
Die Meerestemperaturen steigen weiter
Gleichzeitig stellte der Ozean seinen eigenen Rekord auf. Abseits der Pole betrug die durchschnittliche Temperatur der Meeresoberfläche im Juni etwa 69,5 °F (20,8 °C), die wärmste des Monats seit Beginn der Aufzeichnungen und ein Hundertstel Grad über dem vorherigen Höchstwert im Juni 2024.
Dieser Spielraum erscheint trivial und ist es an sich auch. Sein Gewicht kommt von dem Ort, an dem es gelandet ist: in einem Ozean, der bereits wärmer ist als zu jedem anderen Zeitpunkt seit Beginn der Aufzeichnungen. Jedes neue Hoch baut auf dem vorherigen auf und geht nicht zurück.
Weltweit war es der zweitwärmste Juni auf dem Planeten.
Diese gespeicherte Meereswärme wird nicht gleichmäßig verteilt. Es reichert sich in Meereshitzewellen an, d. h. über längere Zeiträume, in denen ein Meeresabschnitt viel heißer als gewöhnlich wird.
Im Juni kam es im gesamten westlichen Mittelmeerraum und an den Atlantikküsten Europas zu solchen Unwettern.
El Niño sorgt für mehr Hitze
Diese Ereignisse sind nicht neu, aber sie werden zur Routine.
Eine Arbeit, die sie im letzten Jahrhundert verfolgte, stellte fest, dass sowohl ihre Häufigkeit als auch ihre Dauer mit der Erwärmung des Hintergrundozeans zugenommen haben.
Ein Teil der Meereshitze im Juni lässt sich auf El Niño zurückführen, ein pazifisches Phänomen, das regelmäßig warmes Wasser an die Oberfläche drückt und die globalen Temperaturen in die Höhe treibt.
Prognostiker gehen davon aus, dass sich El Niño in den kommenden Monaten verstärken wird.
Dennoch macht C3S deutlich, dass der langfristige Anstieg der Meerestemperaturen hauptsächlich auf menschliche Emissionen zurückzuführen ist, und El Niño fügt einen vorübergehenden Anstieg hinzu, anstatt die Richtung vorzugeben.
Forscher diskutieren immer noch darüber, wie viel von einem einzelnen Rekord zu diesem Muster und wie viel zur langfristigen Erwärmung gehört.
Die Hitze wird in ganz Europa tödlich
Die Gefährlichkeit dieser Figuren zeigt sich zunächst in Kliniken und Leichenschauhäusern.
Hitze ist die tödlichste Form extremen Wetters in Europa und die Folgen steigen mit jedem heißen Sommer.
Einer Studie zufolge war die Rekordhitze im Sommer 2022 mit mehr als 61.000 Todesfällen auf dem gesamten Kontinent verbunden.
Bei den meisten handelte es sich um ältere Menschen, deren Körper die Wärme nicht mehr schnell genug ableiten konnte. Viele lebten bereits mit Herz- oder Lungenerkrankungen.
Ereignisse, die ganze Ökosysteme verändern
An Land versengte die gleiche Hitze die Böden, die bereits durch einen heißen Mai ausgetrocknet waren, was die Dürre in Teilen Osteuropas verschärfte und den Boden zum Brennen vorbereitete.
Die Flüsse waren niedrig und die Bauernhöfe spürten den Druck. Auf der Iberischen Halbinsel und in Südfrankreich kam es zu Waldbränden.
Die Hitze und Trockenheit hielten bis Juli an, als neue Brände allein im Norden Portugals mehr als tausend Feuerwehrleute in den Einsatz zogen.
Der Ozean zahlt einen Preis, der vom Ufer aus schwerer zu erkennen ist.
Wenn sich eine Meereshitzewelle über einer Küste niederschlägt, kann sie Korallen ausbleichen und Fische in kältere Gewässer drängen, wodurch die Nahrungsnetze, die die Fischerei unterstützen, aufgelöst werden.
Eine Untersuchung dieser Ereignisse auf der ganzen Welt ergab, dass sie ganze Ökosysteme verändern können. Der Schaden ist dort am schwerwiegendsten, wo sich Warmwasserarten bereits an der Obergrenze ihrer Hitzetoleranz befinden.
Immer wieder kommen Hitzewellen
Der Juni macht deutlich, dass die europäischen Sommer nicht mehr von gelegentlichen Hitzewellen geprägt sind.
In diesem Jahr erlebte der Kontinent kurz hintereinander drei Phasen: eine intensive Phase im Mai, eine rekordverdächtige Phase im Juni und eine weitere, die Anfang Juli einsetzte.
Land und Ozean stellten ihre Rekorde im selben Monat auf, und Kopernikus interpretiert sie zusammen als ein System, das ständig Wärme speichert.
Ein wärmeres Meer speist einen wärmeren Himmel, der das Land ausheizt, sodass es sich bei den Aufzeichnungen weniger um diskrete Ereignisse als vielmehr um Anzeichen eines überall wärmeren Klimas handelt.
Was sich von nun an ändert, hat weniger damit zu tun, ob die Rekorde weiter sinken, als vielmehr damit, wie gut sich die Gesellschaften vorbereiten.
Bessere Hitzewarnungen, kühlere Gebäude und zurückgehaltenes Wasser in Dürreperioden werden dabei helfen, zu bestimmen, wie viel von der nächsten Hitzewelle schädlich sein wird.
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