DATEI – Dr. Gunther von Hagens, Anatom, Erfinder und Schöpfer von Körperwelten, den Originalausstellungen echter menschlicher Körper, bekannt als „Dr. „Tod“ Deutschlands, vor einem seiner Werke in Istanbul, Türkiye, am Freitag, 11. Juni 2010.
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DATEI – Der Deutsche Gunther von Hagens posiert am 23. Januar 2007 in Dallas, Texas, mit einer Anatomieausstellung „Körperwelten“, die echte menschliche Exemplare zeigt.
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DATEI – Gunther von Hagen posiert vor der Skulptur „Aufbäumendes Pferd mit Reiter“ während der Eröffnung des Body Worlds Museums von Gunther von Hagen in London, Donnerstag, 4. Oktober 2018.
Frank Augstein/AP Photo/Frank Augstein
BERLIN (AP) – Gunther von Hagens, der deutsche Anatom, der mit seinen „Körperwelten“-Exponaten konservierter menschlicher Leichen weltweit Faszination und Abscheu hervorrief, ist gestorben. Er war 81 Jahre alt.
Von Hagens’ Familie und das von ihm gegründete Institut für Plastination sagten, er sei am Freitag gestorben. Eine am Montag veröffentlichte Erklärung enthielt keine weiteren Einzelheiten. Von Hagens hatte 2010 bekannt gegeben, dass er an der Parkinson-Krankheit leide.
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Mit seinen Wanderausstellungen und schlagzeilenträchtigen Aktionen wie einer öffentlichen Autopsie überschritt von Hagens den schmalen Grat zwischen Wissenschaft, Unterhaltung und Kommerz.
Im Zentrum der Arbeit von Hagens stand der sogenannte Plastinationsprozess: Dabei werden Körperflüssigkeiten durch flüssigen Kunststoff ersetzt, der dann aushärtet. Diese Technik, die er in den 1970er Jahren zu entwickeln begann, verhinderte die Verwesung, ließ Gewebe intakt und ermöglichte es ihm, konservierte Leichen und ihre inneren Organe zur Schau zu stellen.
Die daraus resultierende Ausstellung „Körperwelten“ wurde erstmals 1995 in Japan präsentiert.
Zwei Jahre später wurde die Sammlung teilweise enthäuteter Leichen in von Hagens‘ Heimat ausgestellt, womit ein Versuch örtlicher Kirchenführer, die Eröffnung mit der Begründung zu verhindern, sie sei respektlos, verhindert wurde. Von Hagens sagte, er helfe den Zuschauern zu verstehen, wie ihr Körper funktioniert.
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Der Anatom „ist in seiner täglichen Arbeit gezwungen, die Tabus und Überzeugungen der Menschen über den Tod und die Toten zurückzuweisen“, sagte von Hagens über seine Arbeit.
„Hier berühre ich ein Tabu, nämlich unseren Körper, und nichts ist uns so nahe wie unser Körper“, sagte er.
In den Shows wurden Leichen von Menschen verwendet, die sich bereit erklärt hatten, ihre Körper für die Plastination zu spenden. Kritiker argumentierten, dass von Hagens mit seinen Werken, zu denen eine Leiche auf einem plastinierten Pferd und eine schwangere Frau mit einem acht Monate alten Fötus darin gehörten, an Sensationslust grenzte.
Von Hagens „spielt mit Leichen wie ein Kind mit Puppen“, sagte Pfarrer Ernst Pulsfort, geistlicher Rektor der Katholischen Akademie Berlin, als die Ausstellung 2001 erstmals in der deutschen Hauptstadt eröffnet wurde. Er argumentierte, dass sie ein „öffentliches Verlangen nach Sensation“ befriedige.
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Während einer „Body Worlds“-Show in London im Jahr 2002 führte der Anatom, wie immer in seinem typischen schwarzen Fedora gekleidet, vor Hunderten von Menschen die erste öffentliche Autopsie Großbritanniens seit 170 Jahren durch und widersetzte sich damit den Warnungen der Regierung, dass dies illegal sein könnte.
Von Hagens bezeichnete es als „großen Erfolg“. Der Ethikbeauftragte der British Medical Association, Dr. Michael Wilkes, sagte, es sei „erniedrigend und respektlos“.
Die „Körperwelten“-Exponate wurden nach ihrem Debüt in Los Angeles im Jahr 2004 in mehreren amerikanischen Städten gezeigt.
Von Hagens‘ Plastinarium, in dem Leichen präpariert werden, wurde 2006 im ostdeutschen Guben eröffnet.
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Der Anatom Gunther Liebchen wurde am 10. Januar 1945 im heutigen Westpolen geboren.
Er besuchte die medizinische Fakultät im ostdeutschen Jena, stellte das kommunistische System jedoch zunehmend in Frage und unternahm einen erfolglosen Fluchtversuch in den Westen. Er wurde festgenommen, bevor die Bundesrepublik Deutschland 1970 seine Freiheit erkaufte, was damals üblich war.
Er setzte sein Medizinstudium an der Universität zu Lübeck fort und begann in den 1970er Jahren eine Tätigkeit am Institut für Anatomie und Pathologie der Universität Heidelberg. Er heiratete eine ehemalige Klassenkameradin, Cornelia von Hagens, und nahm ihren Nachnamen an.
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Seine zweite Frau, Angelina Whalley, leitet sein in Heidelberg ansässiges Plastinationsinstitut und kuratiert seine Ausstellungen. Aus seiner ersten Ehe hatte er drei Kinder.
In der Erklärung vom Montag heißt es, dass von Hagens sich wünsche, dass sein Körper für eine Plastination zur Verfügung stehe und dass „seine Familie diesen Wunsch respektieren und respektieren wird“.
