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Am Donnerstagabend strahlte Panorama, die wichtigste investigative Sendung des deutschen öffentlich-rechtlichen Senders ARD, die von Millionen Menschen verfolgt wurde, einen Sonderbericht aus, der geheime Verbindungen zwischen dem Büro von Premierminister Benjamin Netanyahu, Bild, seiner Muttergesellschaft Axel Springer und dem durchgesickerten geheimen Dokument enthüllte.

Ministerpräsident Benjamin Netanjahu trifft sich mit Bundespräsident Frank-Walter Steinmeier

(Foto: GPO)

Unter dem Titel „Hamas-Geiseln: Welche Rolle spielte Bild?“ Die vom Journalisten Stephan Buchen geleitete Untersuchung löste beispiellose und vernichtende Kritik an Netanyahu und seinem Büro aus und konzentrierte sich auf seine enge Beziehung zu Deutschlands meistgelesener Zeitung. Der Bericht wurde mit folgendem Wortlaut eröffnet:

„Es deutet wenig darauf hin, dass das historische Urteil über Netanjahu gnädig ausfallen wird. Man wird sich höchstwahrscheinlich an ihn als den Premierminister erinnern, der die israelische Demokratie zerstörte und das Land in einen blutigen Krieg in Gaza stürzte, der Zehntausende Tote zurückließ, alles nur, um seine Regierung und die seiner hypernationalistischen Koalition zu retten, selbst um den Preis des Lebens israelischer Geiseln. Auf dem Weg dorthin blieb ein treuer Verbündeter: die deutsche Zeitung Bild und die Axel-Springer-Gruppe.“

Der Bericht beschreibt detailliert, wie Netanyahu „Bild rekrutierte, um seine Ziele zu erreichen“, und stellte fest, dass die Zeitung Netanyahus Narrativ wiederholte, dass die Hamas eher eine Fortsetzung des Krieges als einen Deal zur Freilassung der Geiseln anstrebte. „Im September erhielt Netanyahu erhebliche Unterstützung von Bild“, heißt es in der Sendung.

Laut Panorama „nutzte Netanjahu Anfang September die Springer-Zeitung, um der Welt drei Kernbotschaften zu übermitteln: Hamas will den Krieg nicht bald beenden; Verhandlungen sind zwecklos; und die Familien der Geiseln, die einen Deal fordern, dienen der Hamas.“ Diese Botschaft wurde in einem Bild-Artikel vom 6. September 2024 übermittelt, in dem ein „geheimes Hamas-Kriegsdokument“ zitiert wurde. In der Sendung wurde darauf hingewiesen, dass Bild Netanyahus Kritiker so darstellte, als ob sie die Hamas durch ihre Proteste im Wesentlichen unterstützten.

Der Bericht betonte, dass der Zeitpunkt der Veröffentlichung des Artikels, kurz nach dem Tod von sechs Geiseln, für Netanyahu politisch vorteilhaft war, da der öffentliche Aufschrei die größten Proteste gegen die Regierung seit Kriegsbeginn ausgelöst hatte. Der Bild-Artikel deutete laut Panorama an, dass diese Demonstranten genau so handelten, wie die Hamas es wollte. Über die Geschichte wurde ausführlich in den israelischen Medien berichtet, und Netanyahu selbst zitierte Bild zwei Tage später während einer Kabinettssitzung.

Der Bild-Artikel von Anfang September

(Foto: Screenshot)

Panorama argumentierte, dass der Bild-Artikel den Inhalt des ihm zugrunde liegenden Dokuments erheblich verfälscht habe. Entgegen der Behauptung von Bild, dass das geheime Dokument die Ansichten des Hamas-Führers Yahya Sinwar widerspiegele, hieß es in dem Bericht, es handele sich tatsächlich um ein Positionspapier, das von einem unbekannten Agenten des militärischen Geheimdienstes der Hamas im Frühjahr 2024 verfasst worden sei.

Die ARD-Recherche gab an, den Originaltext überprüft und festgestellt zu haben, dass das Dokument keineswegs Verhandlungen ablehne, sondern vielmehr darauf hindeutet, dass die Hamas eine Einigung mit Israel wolle. Er verwies auf „Flexibilität“ in den Verhandlungen und beschrieb das Interesse der Hamas an einem Waffenstillstand von 84 Tagen, der den Weg zu einem Ende des Krieges ebnen könne. Keiner dieser Punkte tauchte in den Bild-Berichten auf.

Der Bericht skizziert weiterhin die Tiefe der langjährigen Beziehung zwischen Netanyahu und Axel Springer. Seit Netanyahus zweiter Amtszeit im Jahr 2009 hat Bild regelmäßig positive Geschichten über ihn veröffentlicht, darunter exklusive Interviews und sogar ein Porträt seiner Frau Sara Netanyahu aus dem Jahr 2012 mit dem Titel: „Wie schwierig ist es, Israels First Lady zu sein?“ Axel-Springer-Chef Mathias Döpfner ist ein persönlicher Bekannter Netanyahus. 2014 kaufte Döpfner von Netanyahu-Vertrauten die israelische Website Yad2 für 200 Millionen Euro, ein Preis, den manche Experten für überzogen halten. Döpfner wurde auch als Zeuge im Korruptionsprozess gegen Netanjahu geladen.

Nach den Hamas-Anschlägen vom 7. Oktober 2023 führte der stellvertretende Bild-Chefredakteur Paul Ronzheimer zwei ausführliche und mitfühlende Interviews mit Netanjahu. Er interviewte auch wichtige israelische Beamte, darunter den Minister für strategische Angelegenheiten Ron Dermer, den nationalen Sicherheitsberater Tzachi Hanegbi und Verteidigungsminister Israel Katz; Den meisten anderen deutschen Journalisten wurde der Zugang verweigert. Diese enge Zusammenarbeit gipfelte in dem Artikel vom 6. September, der das Hamas-Dokument durchsickerte, das von Ronzheimer und seinem Bild-Journalisten Philip Piatov gemeinsam verfasst wurde.

Panorama hat Axel Springer um eine Stellungnahme zu den Vorwürfen gebeten, dass Bild zur Untergrabung der israelischen Protestbewegung missbraucht wurde. Ein Sprecher antwortete: „Grundsätzlich äußern wir uns nicht zu redaktionellen Abläufen oder Quellen.“ Netanyahus Büro antwortete nicht auf Fragen der Show.