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Vertreter der Arkansas Tech University, der THM University of Applied Sciences und der Kajaani University of Applied Sciences posieren für ein Gruppenfoto während ihres gemeinsamen Studios in Gießen, Deutschland, im Juni 2026.

Eli Koonce, ein Student an der Arkansas Tech University, war vor diesem Jahr noch nie in einem Flugzeug geflogen, geschweige denn, die Vereinigten Staaten verlassen zu haben.

Aber nachdem er das Frühjahrssemester 2026 damit verbracht hatte, mit seinen ATU-Klassenkameraden sowie Studenten aus Deutschland und Finnland an einer virtuellen Unternehmenssimulation zu arbeiten, war er bereit, den Sprung zu wagen.

Koonce war Teil einer Delegation von 14 ATU-Studenten, die im Juni nach Deutschland reisten, um den persönlichen Teil ihrer akademischen Arbeit mit Kollegen der THM-Fachhochschule in Gießen, Deutschland, und der Kajaani-Fachhochschule in Kajaani, Finnland, zu erledigen.

„Als wir endlich ankamen und sie persönlich trafen, war der Raum voller Jubel und Gelächter, als wir endlich einen lange vermissten Freund sahen“, sagte Koonce, ein leitender Agrarbetriebswirt aus Cedarville. „Obwohl wir alle eine halbe Welt entfernt lebten, entdeckte ich, dass wir alle nur Menschen waren, die versuchten, im Leben voranzukommen. Es gab mir ein größeres Verständnis dafür, wie groß die Welt wirklich ist und wie viele kleine freundliche Gesten und eine positive Einstellung einem dabei helfen können, sich darin zurechtzufinden. Die Kontakte, die ich im Unterricht und bei ATU-Veranstaltungen geknüpft habe, haben mich wirklich dazu bewogen, die Gelegenheit zu ergreifen, an etwas teilzunehmen, das völlig außerhalb meiner Kontrolle liegt.“

Jessica Brock, ATU-Assistenzprofessorin für Management, und Gabriele Haulmark, Direktorin des ATU Office of International Education, ATU-Auslandsstudienkoordinatorin und leitende Deutschlehrerin, fungierten als Fakultätsleiter für die Auslandsstudiengruppe.

Neben Koonce waren Will Aaron aus Little Rock, Abbi Crawford aus Glenwood, Kaleb Lambert aus Russellville, Allie McConnell aus Nashville, Madison Mertens aus Harrison, Bryan Flores aus Russellville, Alexis Lara aus Russellville, Alexis Lara aus Maumelle, Audrey Latham aus Ozark, Rassen Shaver aus Charleston, Natalie Spadoni aus Pine Bluff, Cav Szott aus Orlando, Florida und Sarah Waggoner die anderen ATU-Studenten, die die Reise antraten Russellville. und Noah White aus Jonesboro.

Die Reise war eine Fortsetzung einer 2018 begonnenen Zusammenarbeit mit der THM. Die Partnerschaft wurde 2022 um Studentenreisen erweitert. Seitdem gab es Besuche für ATU-Studenten in Deutschland und Besuche für Studierende der THM University of Applied Sciences in den Vereinigten Staaten.

Durch die Vereinbarung haben ATU-Studierende die Möglichkeit, an der THM in Gießen Lehrveranstaltungen in den Bereichen Betriebswirtschaftslehre, Logistikmanagement, Informatik, Kommunikationstechnik, Elektrotechnik und Maschinenbau in englischer Sprache zu belegen.

Brock erklärte, dass das jährliche Wirtschaftssimulationsprojekt zwischen den Partneruniversitäten Studierenden von beiden Seiten des Atlantiks „die Möglichkeit bietet, ihre Fähigkeiten zur interkulturellen Zusammenarbeit zu stärken und Geschäftskonzepte in einem globalen Umfeld anzuwenden“.

Zusätzlich zum Planspielprojekt nahmen ATU-Studenten während ihres Aufenthalts an der THM Hochschule für angewandte Wissenschaften an akademischen Konferenzen zu Gebühren, interkultureller Kompetenz und Unternehmertum teil.

Die ATU-Delegation unternahm außerdem eine Kreuzfahrt auf dem Rhein und besuchte das Gelände des Konzentrationslagers Dachau. Sie besichtigten Schloss Nymphenburg, Schloss Neuschwanstein, Schloss Linderhof, die Universität Landshut, die Kamera- und Objektivfabrik Leica, den Kölner Dom, die Europäische Zentralbank und die Deutsche Börse.

„Die mit Abstand größten Überraschungen waren die Lebensmittel, die aussahen wie in den Vereinigten Staaten, aber anders schmeckten, die Menge an Fußwegen und öffentlichen Verkehrsmitteln, die jeder anstelle von Autos nutzt, und das Wetter“, sagte Koonce. „Ich kaufte mir einen Dr. Pepper und stellte schnell fest, dass er überhaupt nicht nach der amerikanischen Version von Dr. Pepper schmeckte. Die schiere Menge an veganen Optionen überall war auch etwas Neues. Dann gab es öffentliche Verkehrsmittel, die hauptsächlich aus Zügen und Bussen bestanden. Obwohl die Leute Autos hatten, schien es, als ob die meisten nur den Zug nahmen, selbst wenn sie lange Strecken zurücklegten. Und schließlich war das Wetter unglaublich. Es war fast immer zwischen 65 und 80 Grad Fahrenheit bei niedriger Luftfeuchtigkeit, und die Sonne kam gegen 4:45 Uhr morgens heraus Set gegen 22 Uhr.

Rückblickend ist Koonce froh, dass er das Risiko eingegangen ist und in dieses Flugzeug gestiegen ist.

„ATU-Studenten, insbesondere diejenigen, die nicht gereist sind, sollten die Gelegenheit nutzen, ihre Komfortzone verlassen und ins Ausland reisen“, sagte Koonce. „Es erweitert Ihren Horizont für das, was möglich ist, gibt Ihnen neue Ideen zur Lösung Ihrer Probleme und macht Ihnen bewusster, dass es Vorurteile gibt, die Sie zu etwas machen können, das Sie nicht sind. Ein Studium im Ausland ist nicht nur ein weiterer Kurs in einem anderen Land. Es lernt etwas über andere Kulturen und verschafft Ihnen einen Vorteil in einer internationalen Situation. Es hält Ihren Geist offen für alle anderen Arten, wie Menschen ihr Leben leben, und hilft Ihnen zu verstehen, warum andere Menschen Dinge anders sehen und tun.“

Besuchen Sie www.atu.edu/studyabroad, um mehr über die Möglichkeiten für ATU-Studenten zu erfahren, international zu studieren.

Anmerkung des Herausgebers: Weitere Fotos von der Studienreise der ATU nach Deutschland im Juni 2026 finden Sie unten.