Veröffentlicht am 25.07.2026 – 6:16 GMT+2
In diesem Sommer sind in Frankreich, Deutschland, Griechenland, Spanien und Portugal Waldbrände ausgebrochen, und in Frankreich und Italien sind Feuerwehrleute beim Kampf gegen die Flammen ums Leben gekommen. Von Jahresbeginn bis zum 22. Juli wurden in Europa 1.254 Brände entdeckt, die mehr als 8,31 Millionen Tonnen CO₂ ausstoßen.
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Es sei besorgniserregend, dass Waldbrände in Europa häufiger und heftiger würden, sagte die WHO Europa am Freitag. Portugal und Spanien haben in diesem Jahr jeweils einen Anstieg der Waldbrände um 100 % im Vergleich zum gleichen Zeitraum im Jahr 2025 gemeldet. Seit 2022 ist die Zahl der Waldbrände in der gesamten Europäischen Region der WHO um 57 % gestiegen. Allein im vergangenen Jahr wurden rund 2,2 Millionen Hektar verbrannt, während bis zum 22. Juli dieses Jahres nach Angaben des Europäischen Waldbrandinformationssystems (EFFIS) bereits 254.388 Hektar zerstört waren.
Und das wird nur noch schlimmer werden.
„Da der Klimawandel die globale Erwärmung verursacht, müssen wir uns auf häufigere und heftigere Waldbrände einstellen“, sagte WHO-Europadirektor Hans Henri P. Kluge.
Brände zerstören nicht nur Lebensgrundlagen, erzwingen Evakuierungen, stören Gesundheitssysteme und fordern Menschenleben, sondern wirken sich auch meilenweit entfernt auf die menschliche Gesundheit aus.
„Die gesundheitlichen Auswirkungen gehen weit über die Flammen hinaus“, sagte er.
Rauch von Waldbränden kann sich über Hunderte von Kilometern ausbreiten und die Luftqualität weit entfernt von der Brandzone verschlechtern. Es enthält eine gefährliche Mischung aus Schadstoffen wie PM2,5, NO2, Ozon, aromatische Kohlenwasserstoffe und Blei. Wenn Brände Häuser oder Gebäude verbrennen, können auch giftige Chemikalien aus Elektronikgeräten, Möbeln, Kunststoffen und Farben freigesetzt werden.
„Rauch kann weite Strecken zurücklegen, Herz- und Atemwegsbeschwerden verschlimmern und die psychische Gesundheit beeinträchtigen, insbesondere bei älteren Menschen, Kindern, schwangeren Frauen und Menschen mit chronischen Krankheiten“, sagte Kluge.
Er forderte die Regierungen auf, rechtzeitig „Warnungen zu Buschbränden, Wetter und Luftqualität, klare Gesundheitshinweise und eine zugängliche Grund- und Notfallversorgung“ sicherzustellen.
„Menschen, die in betroffenen Gebieten leben oder reisen, sollten den offiziellen Ratschlägen folgen, sich aus Sicherheitsgründen von aktiven Bränden fernhalten, unnötige Reisen vermeiden und eine gut sitzende Schutzmaske tragen, wenn sie sich in der Nähe von Waldbrandrauch ins Freie begeben müssen“, sagte Kluge.
