Einer der führenden deutschen Fußballmanager sagt, sein Land sollte als Spitzenkandidat für die Ausrichtung der Männer-Weltmeisterschaft 2038 oder 2042 gelten.
Axel Hellmann, Vorstandsvorsitzender des Bundesligisten Eintracht Frankfurt und Vorstandsmitglied des Deutschen Fußballbundes (DFB), sagte gegenüber The Athletic, dass Deutschland „die komplette Infrastruktur für alles haben würde, was benötigt wird“, und äußerte gleichzeitig Befürchtungen, dass die von der FIFA in diesem Sommer festgelegten Rekordticketpreise einen gefährlichen Präzedenzfall für künftige Wettbewerbe schaffen könnten.
Bernd Neuendorf, Präsident des DFB, hatte zuvor angedeutet, dass sich seine Organisation künftig mit der Frage einer Kandidatur befassen werde. Hellmann sagt: „Das würden wir gerne tun, und es gibt eine Initiative von Neuendorf und dem DFB, die bis 2042, vielleicht 2038 läuft. Das hängt von den FIFA-Regularien ab.“ Der DFB lehnte eine Stellungnahme ab, da die Bewerbungsverfahren der FIFA für die beiden Turniere noch nicht eröffnet sind.
Eine der Herausforderungen für die deutsche Bewerbung für 2038 ist das Rotationsprinzip der Konföderationen der FIFA. Es müssen zwei Turniere absolviert werden, bevor eine Konföderation eine weitere Weltmeisterschaft ausrichten kann. Im Jahr 2030 wird das Turnier auf drei Kontinente (Afrika, Europa und Südamerika) und sechs Länder (Marokko, Spanien, Portugal, Uruguay, Argentinien und Paraguay) verteilt sein.
Damit war das Turnier 2034 für Saudi-Arabien, das zur asiatischen Konföderation gehört, im Grunde eine vollendete Tatsache. Nach dem Rotationsprinzip würden für 2038 nur Nordamerika und Ozeanien als Optionen übrig bleiben, und da Australien zur asiatischen Konföderation gehört, scheint die Tür für eine Rückkehr in die Vereinigten Staaten, die gemeinsam mit Kanada und Mexiko das Turnier 2026 ausrichteten und 2031 gemeinsam mit Mexiko, Jamaika und Costa Rica Gastgeber des Frauenturniers sein werden, offen zu sein.
US-Präsident Donald Trump hat bereits öffentlich erklärt, dass er gerne eine weitere Männer-Weltmeisterschaft ausrichten würde, während der Leiter der WM-Task Force des Weißen Hauses, Andrew Giuliani, sagte, er glaube, dass die USA eine Erweiterung auf 64 Mannschaften „bewältigen“ könnten.
Die deutschen Fans feiern, dass die Mannschaft bei der letzten Männer-Weltmeisterschaft, die sie 2006 ausrichtete, den dritten Platz belegte (Alexander Hassenstein/Bongarts/Getty Images)
„Es gibt kein besseres Land als die Vereinigten Staaten, um eine Weltmeisterschaft auszurichten“, sagte Giuliani.
Hellmann sagt, er sei sich nicht sicher, ob die FIFA die Regel ändern müsste, und deutet an, dass sie die „Elastizität“ unter Beweis stellen könnte, die sie zuvor bei unorthodoxen politischen Entscheidungen gezeigt hat. Er sagt, dass die Tatsache, dass der Wettbewerb 2030 in drei Turniere aufgeteilt wird, bedeutet, dass er nicht ausschließen sollte, dass ein europäisches Land die Weltmeisterschaft innerhalb von zwei Zyklen ausrichtet oder mitveranstaltet.
Er sagt: „Deutschland verfügt über die Stadioninfrastruktur, die Mobilitätsinfrastruktur und die Hotelinfrastruktur. Jedes Spiel wird ausverkauft sein. Es wird ein Erfolg. Es gibt noch Platz für (eine Bewerbung) im Jahr 2038, aber ich bin mir ziemlich sicher, dass wir bis 2042 sehr gute Chancen haben, eine erfolgreiche Kampagne durchzuführen.“
Hellmann sagt, dass die letztendliche Verantwortung bei Neuendorf als DFB-Präsident liegen wird, aber der Frankfurter Geschäftsführer sagt, es sei „wichtig, ein Signal an die deutsche Gesellschaft zu senden“, dass die Nation interessiert und ehrgeizig sei. In Frankreich gab es einige Vorschläge für eine gemeinsame Bewerbung mit Deutschland, aber Hellmann sagt, es sei noch zu früh, um zu sagen, ob sein Land allein oder mit Partnern Gastgeber sein wird.
„Eines ist klar: Deutschland hat die komplette Infrastruktur für alles, was benötigt wird. Wir brauchen so viele Stadien einer bestimmten Größe wie Trainingslager. Die Infrastruktur ist vorhanden, aber wir brauchen, sagen wir, einigermaßen moderne oder umgebaute Stadien.“ Hellmann sagt, er würde sich wünschen, dass eine erhebliche Anzahl von Stadien modernisiert oder umgebaut würde.
Er sagt, eine Weltmeisterschaft würde ein „massives Investitionsprogramm“ erfordern, sagt aber, dass die Vorteile der Ausgabe 2006, als Deutschland das letzte Mal eine Weltmeisterschaft ausrichtete, die Art und Weise, wie sein Land weltweit gesehen wurde, erheblich veränderten. „Deutschland war damals weder als Land noch als Wirtschaft in einer sehr guten Verfassung“, sagt Hellmann. „Die Wahrnehmung Deutschlands als Land hat sich im Jahr 2006 völlig verändert, von ‚Die Deutschen sind zu ernst‘ hin zu ‚Deutschland ist ein tolles Land mit großer Gastfreundschaft‘.“
„Die Türen, die wir auf dem Weltmarkt öffnen konnten, waren riesig. Ich sagte, das sei die beste Marketing- und Markenkampagne, die wir je gemacht haben. Wir haben in den öffentlichen Nahverkehr investiert und dieser könnte langfristig für die gesamte Gesellschaft genutzt werden.“
Hellmann lobte die Ausgabe der Weltmeisterschaft 2026 und sagte, es sei sinnvoll, die Vereinigten Staaten mit Kanada und Mexiko zusammenzubringen, und sagte, er sei beeindruckt von der Leidenschaft der Vereinigten Staaten für das Turnier, sobald es vor der Haustür des Landes stehe. Er sagte jedoch, der Preis des FIFA-Turniers widerspreche „komplett dem Konzept, das wir als Verein (in Frankfurt) verfolgen“.
„Soziale Barrieren sollten nicht dazu dienen, Menschen von Partys fernzuhalten“, sagte Hellmann. „Mit seiner Ticketpreispolitik werden soziale Barrieren geschaffen.“
Bei Eintracht Frankfurt können Fans günstige Tickets kaufen, die durch teure Hospitality-Tickets in höheren Preisklassen subventioniert werden, sagt er. „Das ist Solidarität, denn Menschen mit viel Geld unterstützen diejenigen, die nicht mehr tun können“, sagte er.
Fans reisen auch mit günstigen öffentlichen Verkehrsmitteln, während einige US-Städte, insbesondere Boston und New York/New Jersey, Sonderpreise für Veranstaltungen eingeführt haben, bei denen Fans während der Weltmeisterschaft aufgefordert wurden, bis zum Siebenfachen des üblichen Preises einer Eintrittskarte zu zahlen.
„Fußball ist ein Volkssport und gehört gewissermaßen dem Volk“, sagt Hellmann. „Wenn man kleinen Kindern ein Erlebnis bieten will, damit sie diesen Impuls und diese magnetische Wirkung vom Fußball bekommen, müssen sie ein Live-Spiel verfolgen. Das bedeutet, dass man alle einbeziehen muss; es ist viel größer als nur ein Markt oder ein kapitalistisches System. Letztendlich geht es um die Beteiligung aller.“
Warum glaubt Hellmann, dass die Preise für FIFA-Tickets so hoch waren? „Ihre finanziellen Interessen spielen eine Rolle. Es ist auch eine Möglichkeit, bestimmte Gruppen, die man nicht haben möchte, vom Fußball fernzuhalten. Das sehe ich manchmal auch in Kontinentaleuropa, wenn man keine Ultras oder andere Gruppen im Stadion haben möchte.“
„Ich kann akzeptieren, dass es eine Kalkulation für das gesamte Turnier gibt. Ich bin nicht jemand, der gegen eine gute und direkte Finanzkalkulation ist, die langfristig auch vielen Verbänden zugutekommt, die nicht teilnehmen, aber die Solidaritätsquote aus dem Turnier bekommen.“
„Der andere Punkt ist, dass ich ein wenig Angst um die Zukunft des modernen Fußballs habe, wenn wir eine Preispolitik nur dazu verwenden, Gruppen auszuwählen, die am Fußball teilnehmen können.
„Ich würde die Tresorstellung bei diesen Turnieren sogar wieder einführen. Wir haben in Deutschland viel Erfahrung mit der Tresorstellung, weil dadurch günstige und bezahlbare Preise für jedermann möglich sind.“
Axel Hellmann sagt, die „Angst“ bestehe darin, dass die FIFA versuchen werde, ihre Ticketpreismodelle für 2026 zu wiederholen (Ralf Ibing – firo sportphoto/Getty Images)
Befürchtet Hellmann, dass die FIFA bei zukünftigen Weltmeisterschaften versuchen wird, die Preismodelle von 2026 zu wiederholen?
„Das ist es, was ich befürchte, ja“, sagt Hellmann. „Deshalb sollten wir eine Debatte über die künftige Preispolitik beginnen.
„Manchmal weiß ich, dass die Leute über den sozialen Umgang der Deutschen mit dem Fußball die Augen verdrehen. Aber es ist ein guter Ansatz, denn dann ist Fußball immer nah an den Menschen. Das ist die Sache. Da kann jeder mitmachen, und das sage ich immer: Wer ein Spiel von Eintracht Frankfurt im Stadion verfolgt, wird nicht zum Fan von Paris Saint-Germain auf der Couch.“
„Wenn wir wollen, dass kleine Kinder wirklich mit dem Fußball verbunden werden, ist das das Wichtigste, was wir ihnen bieten können: das Live-Erlebnis.“
Darin liegt die Erhöhung der Ticketpreise für die Weltmeisterschaft
Henry Bushnell
Ein Unterschied außerhalb der USA wird darin bestehen, dass viele andere Länder Weiterverkaufsplattformen verbieten, auf denen Tickets für einige Spiele zu noch höheren Preisen verkauft werden. Bemerkenswert ist, dass sich offenbar nur sehr wenige Nationalverbände öffentlich gegen die FIFA-Preise ausgesprochen haben. DFB-Generaldirektor Andreas Rettig sagte, sein Verband hätte sich günstigere Tickets gewünscht und die FIFA habe ihm die Preise erst wenige Stunden vor Beginn des Bewerbungsverfahrens mitgeteilt.
„Es gibt viel Diplomatie, weil es schwierig ist, eine Debatte zu beginnen“, sagt Hellmann. „Sie wollen gewissermaßen Konsequenzen aufgrund einer kritischen Debatte in der FIFA vermeiden.“
Dies ist insbesondere dann der Fall, wenn ein Verband die Unterstützung der FIFA für eine WM-Bewerbung benötigt. Hellmann sagt, er habe kein persönliches Problem mit FIFA-Präsident Gianni Infantino.
„Wir müssen akzeptieren, dass die FIFA nicht nur aus einem Verband oder dem europäischen Verband besteht“, räumt Hellmann ein. „Es gibt auch andere auf der Welt, die gerne teilnehmen und Teil des Turniers sein könnten. Die FIFA muss die ganze Vielfalt aller Länder sehen.“
„Ich glaube nicht, dass es Sinn macht, eine Debatte alleine zu beginnen. Wir haben zu viele Interessen, zu unterschiedliche in der gesamten FIFA-Landschaft.“
