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Die Wartelisten des NHS werden endlich kürzer, aber sie sind nicht überall gerechter

Bis vor Kurzem war es schwer zu sagen, ob dieser Aufschwung alle gleichermaßen erreicht. Das änderte sich im Juli letzten Jahres, als NHS England erstmals Daten zu Wartezeiten veröffentlichte, aufgeschlüsselt nach Benachteiligung, Alter, Geschlecht und ethnischer Zugehörigkeit. Eine neue Analyse dieser Daten durch die Health Foundation, eine unabhängige Wohltätigkeitsorganisation für Gesundheitspolitik, gibt uns einige Antworten.

Die Wohltätigkeitsorganisation stellte fest, dass die Lücken landesweit gering sind. Im April 2026 hatten 62,5 % der Menschen in den am stärksten benachteiligten Gebieten weniger als 18 Wochen gewartet, verglichen mit 63,6 % in den am wenigsten benachteiligten Gebieten. Diese Lücke von 1,1 Prozentpunkten ist die kleinste seit Beginn der Veröffentlichung dieser Aufschlüsselung durch den NHS, verglichen mit rund 1,8 Punkten im Juni 2025.

Es wäre einfach, es unter „Problem weitgehend gelöst“ einzuordnen. Aber ein Prozentpunkt erscheint nicht mehr klein, wenn man sich anschaut, was er für echte Patienten bedeutet.

Diese Lücke von 1,1 Prozentpunkten mag klein erscheinen, aber sie belief sich darauf, dass rund 7.400 Menschen in den am stärksten benachteiligten Gebieten in einem einzigen Monat mehr als 18 Wochen auf eine Behandlung warteten. Wiederholen Sie dies Monat für Monat und diese „triviale“ Lücke führt dazu, dass eine große Anzahl von Menschen voller Schmerzen und Angst wartet.

Wo sind die Lücken am größten?

In fast allen Fachgebieten bestehen Ungleichheiten zwischen reichen und armen Gebieten. Am wichtigsten sind sie in der plastischen Chirurgie, wo die Wahrscheinlichkeit, dass Patienten in den reichsten Gegenden pünktlich behandelt werden, um sieben Prozentpunkte höher ist als bei Patienten in den ärmsten Gegenden. Auch die Dermatologie und die Urologie weisen mit jeweils fünf Prozentpunkten große Unterschiede auf.

Hinter der nationalen Zahl verbergen sich auch große lokale Unterschiede. Bei fast zwei Dritteln der NHS-Einrichtungen, die für die Planung von Gesundheitsdiensten zuständig sind (Integrated Care Boards) in ihrer Region, sind die Lücken größer als im Landesdurchschnitt. Mit anderen Worten: Nimmt man den Durchschnitt für das ganze Land, scheint das Problem kleiner zu sein, als es vielerorts ist.

Ethnische Unterschiede folgen einem ähnlichen Muster. Menschen indischer, pakistanischer und bangladeschischer Herkunft warten durchweg länger: 60–61 % der Fälle werden innerhalb von 18 Wochen diagnostiziert.

Auch hier ist die Gesamtzahl untertrieben: In der Dermatologie wurden nur 54 % der südasiatischen Patienten innerhalb von 18 Wochen untersucht, verglichen mit 63 % der weißen britischen, irischen und anderen weißen Patienten – ein Unterschied von neun Punkten. Bei schwarzafrikanischen, karibischen und anderen schwarzen Patienten beträgt der Unterschied etwa sechs Prozentpunkte.

Menschen, die in ärmeren Gegenden und in einigen ethnischen Minderheitengruppen leben, sind jedoch im Durchschnitt jünger, und der NHS priorisiert Patienten, die älter, schwerer krank oder einem höheren Risiko ausgesetzt sind, wenn sie warten.

Die Dermatologie veranschaulicht diese Herausforderung. Patienten mit Verdacht auf Hautkrebs rücken häufig in die Warteschlange, und Hautkrebs tritt häufiger bei älteren Menschen und Menschen mit hellerer Haut auf. Daher können einige Unterschiede in der Wartezeit eher auf legitime klinische Prioritäten als auf Diskriminierung zurückzuführen sein.

Patienten mit Verdacht auf Hautkrebs rücken in der Warteschlange nach oben. Evgeniy Kalinovskiy/Shutterstock.com

Aber diese Erklärung geht nur so weit. Eine frühere Analyse ergab, dass die Ungleichheiten bei den Wartezeiten auch nach Berücksichtigung des Alters bestehen blieben. In Kombination mit der Tatsache, dass es in fast allen Fachgebieten und in weiten Teilen des Landes Lücken gibt, deutet dies darauf hin, dass diese nicht einfach durch Unterschiede in der Patientenpopulation oder der geografischen Lage erklärt werden können.

Untersuchungen deuten darauf hin, dass auch praktische Hindernisse eine Rolle spielen können – von Schwierigkeiten bei der Erreichung von Terminen und bei der Suche nach Transportmitteln bis hin zu Problemen beim Zugang zu Dolmetschern, der Abwesenheit von der Arbeit und der Orientierung in einem komplizierten NHS-System.

Gründe, optimistisch zu sein

Dennoch sind die Ergebnisse wirklich ermutigend.

Die Ungleichheiten bei längeren Wartezeiten (über 52 Wochen) sind erheblich zurückgegangen, was vor allem auf fünf Gebiete mit hoher Benachteiligung zurückzuführen ist: Birmingham, Solihull, Greater Manchester, Lancashire und South Cumbria. Mittlerweile verzeichnen einige der leistungsstärksten Systeme wie Gloucestershire die geringsten Unterschiede. Die Orte schaffen es, gleichzeitig schnell und fair zu sein.

Das ist wichtig, weil es einer hartnäckigen Annahme ein Ende setzt. Geschwindigkeit und Fairness wurden lange Zeit als Kompromiss betrachtet, als ob das Schließen von Lücken unweigerlich das Verfehlen von Zielen bedeuten würde. Das vergangene Jahr liefert reale Beweise dafür, dass dies eine falsche Entscheidung ist: Einige der Systeme, die ihre längsten Wartezeiten am schnellsten verkürzten, waren diejenigen, die die am stärksten benachteiligten Bevölkerungsgruppen bedienten.

Nichts davon geschah zufällig. Es wurde beschlossen, mit der Veröffentlichung der Daten zu beginnen, und die Arbeit wurde in Orten wie Lancashire und South Cumbria fortgesetzt, um auf der Grundlage der Ergebnisse zu handeln. Wie viele Menschen warten und wer am längsten wartet, sind immer noch unterschiedliche Fragen, aber zum ersten Mal können wir beides beantworten, und beide Antworten gehen in die richtige Richtung.

Dies ist eine echte Chance und jetzt ist es an der Zeit, sie zu nutzen, da die Erholung weiter an Fahrt gewinnt. Es bedeutet, die Erkenntnisse der leistungsstärksten Systeme weiterzugeben, den Fortschritt weiterhin zu verfolgen, auch wenn die Wartezeiten kürzer werden, und Fairness als fortlaufenden Teil der Arbeit zu betrachten und nicht als etwas, mit dem man sich beschäftigen muss, sobald die Ziele erreicht sind. Die Aufgabe besteht nun darin, dies aufrechtzuerhalten.

Deutschland ist sich der Herausforderung Chinas endlich bewusst. Und Peking bereitet sich auf eine Reaktion vor

In einer Rede am vergangenen Montag in Köln äußerte Bundeskanzler Friedrich Merz seine Besorgnis über die Unterbewertung des chinesischen Renminbi. Merz argumentierte, dass die Europäische Union (EU) niemals gegen einen Konkurrenten gewinnen könne, der ihre Währung künstlich manipuliert, und forderte China auf, „seine eigene Währung frei schwanken zu lassen, auch im Kontext des Wettbewerbs auf den Kapitalmärkten“. Dies ist nicht das erste Mal, dass Merz die Frage der chinesischen Geldpolitik anspricht, aber seine Kommentare sind überraschend, weil sie eine Abkehr von der mangelnden Bereitschaft Berlins darstellen, Peking öffentlich wegen seines Handelsverhaltens herauszufordern.

Deutschland ist der jüngste große EU-Mitgliedstaat, der das enorme Handelsungleichgewicht des Blocks mit China in Frage stellt. Am 19. Juni forderte der Europäische Rat auf Druck Deutschlands, Frankreichs, Italiens und der Niederlande die Kommission auf, sich mit „globalen makroökonomischen Ungleichgewichten“ zu befassen und politische Reaktionen auf Chinas Exportschwemme zu prüfen. Seit Anfang Juni hat die EU neun weitere Antidumpinguntersuchungen gegen aus China importierte Produkte eingeleitet.

Chinas Flut umgeleiteter Exporte scheint endlich das politische Gleichgewicht in Deutschland verändert zu haben und Berlin zu einer engeren Koordinierung mit Brüssel zu bewegen. Nachdem Deutschland jahrelang einen Handelsüberschuss mit China verzeichnete, erlebt es nun die anhaltenden Handelsdefizite, mit denen ein Großteil des übrigen Westeuropas seit Chinas Aufstieg zur Fabrik der Welt konfrontiert ist. Aber die EU muss strategisch vorgehen. Schließlich könnte Peking seine wachsenden wirtschaftlichen Instrumente nutzen, um Ermittlungen zu erschweren, die Durchsetzung zu verzögern und Beweise zu untergraben, die zur Rechtfertigung von Antidumping- und Antisubventionszöllen erforderlich sind.

Deutschland hat in vielerlei Hinsicht das exportbasierte Wirtschaftsmodell verkörpert, was seine bisherige Zurückhaltung gegenüber Kritik an Chinas marktverzerrenden Praktiken erklärt. Jahrelang exportierte Deutschland mehr als es importierte, erzielte große Handelsüberschüsse und lieferte Autos und fortschrittliche Technologie nach Europa und darüber hinaus. Deutschland profitierte zunächst stärker als viele andere europäische Länder vom Beitritt Chinas zur Welthandelsorganisation (WTO) und versorgte seinen schnell wachsenden Markt mit deutschen Industrieprodukten.

Aber diese Dynamik hat sich geändert. Während der COVID-19-Pandemie steigerte China seine Exporte, um seine eigene Wirtschaft zu stützen, und untergrub damit die Grundlagen, auf denen Deutschland seine industrielle Basis aufgebaut hatte, insbesondere die Automobil-, Chemie- und Maschinenindustrie. Dieser Wandel beschleunigte sich nach der russischen Invasion in der Ukraine und Deutschland geriet erstmals in ein anhaltendes Handelsdefizit mit China.

Die Auswirkungen der überschüssigen Produktionskapazitäten Chinas auf Deutschland sind umfassend dokumentiert, und die Forschung konzentriert sich zunehmend auf die Frage, wie die EU Zölle, Regeln für die öffentliche Auftragsvergabe oder lokale Content-Anforderungen nutzen könnte, um ihre Industrien zu schützen. Die Bereitschaft der Kommission, diese Maßnahmen in Betracht zu ziehen, spiegelt den politischen Wandel in Berlin und eine umfassendere Neubewertung der China-Politik in der gesamten EU wider. Gleichzeitig bereitet China seine eigene Reaktion auf die zunehmenden Handelsbeschränkungen vor und bereitet so die Voraussetzungen für eine mögliche Eskalation der wirtschaftlichen Spannungen vor.

Handelsuntersuchungen, die die EU-Vorschriften respektieren, stoßen auf Chinas neue defensive Wirtschaftsinstrumente

Im Mai berief sich Peking auf seine neuen Verordnungen zur Bekämpfung unzureichender extraterritorialer Gerichtsbarkeit – ein erweiterter Rahmen, um auf vermeintliche außenwirtschaftliche Übergriffe zu reagieren –, um eine EU-Antisubventionsuntersuchung gegen das chinesische Sicherheitsunternehmen Nuctech zu blockieren. Sowohl Antidumping- als auch Antisubventionsuntersuchungen der EU erfordern eine umfassende Zusammenarbeit und einen Informationsaustausch seitens der Exporteure, wodurch eine potenzielle Schwachstelle entsteht, die Peking offenbar bereit ist, auszunutzen, um Durchsetzungsbemühungen zu verzögern oder zu erschweren.

Obwohl diese Vorschriften bereits gegen die EU angewendet wurden, ist noch unklar, wie häufig und aggressiv China bereit ist, diesen neuen Rahmen zu nutzen, um westlichen Wirtschaftsinstrumenten entgegenzuwirken. Derzeit scheint seine Hauptfunktion die Abschreckung zu sein. Die breite und mehrdeutige Formulierung der Vorschriften erzeugt einen „selbstkontrollierenden“ Effekt sowohl für private Unternehmen als auch für westliche politische Entscheidungsträger. Aber es wäre ein Fehler, zuzulassen, dass die Drohung mit chinesischem Wirtschaftszwang die Optionen Brüssels einschränkt.

Die Europäische Kommission debattiert über neue Handelsbeschränkungen, einschließlich eines möglichen europäischen Äquivalents der Zollbehörde gemäß Abschnitt 301. Es ist jedoch unwahrscheinlich, dass eine solche Maßnahme vor 2028 in Kraft tritt. Bis dahin bleiben die europäischen Industrien auf Kollisionskurs mit dem Exportmotor China, und die EU kann es sich nicht leisten, zuzulassen, dass ihre industrielle Basis weiter erodiert, während sie gleichzeitig mit größeren Wettbewerbsfähigkeits- und Innovationsherausforderungen konfrontiert wird. Da weitere Vergeltungsmaßnahmen nach dem Besuch des chinesischen Handelsministers Wang Wentao in Brüssel bis Oktober ausgesetzt wurden, sollte die EU dieses Zeitfenster nutzen, um ihre bestehenden Handelsschutzmaßnahmen strategisch zu nutzen und eine koordinierte Reaktion auf Chinas Dominanz in kritischen Industrien vorzubereiten.

China hat gezeigt, dass es bereit ist, die Grenzen Europas auszutesten, und hat neue Regulierungsinstrumente entwickelt, die den strengen regelbasierten Überprüfungsprozess der EU direkt in Frage stellen. Anstatt Maßnahmen zu entmutigen, sollte dies die Argumente für ein Zollinstrument (wie eine europäische Version von Abschnitt 301 oder Abschnitt 232 der Behörden) stärken, das nicht von der Einhaltung durch chinesische Exporteure abhängt. Die Haltung Deutschlands gegenüber China hat sich erheblich geändert, und mit Berlin an Bord könnte die EU endlich den politischen Willen haben, sich den langfristigen Auswirkungen der industriellen Überkapazitäten Chinas auf die Wettbewerbsfähigkeit und das Wachstum Europas zu stellen.

Jessie Yin ist stellvertretende Direktorin des Center for GeoEconomics des Atlantic Council.

Zusätzliche Lektüre

Bild: Der chinesische Elektrofahrzeughersteller BYD präsentiert seine Fahrzeuge und Ladetechnik am 13. September 2025 auf der Open Space Area während der IAA Mobility in München. Quelle: Michael Nguyen/NurPhoto.

Robben haben eine einzigartige Superkraft in ihren Ohren und wir wissen endlich, wie sie sich entwickelt hat

Haben Sie schon einmal versucht, unter Wasser mit jemandem zu sprechen? Egal wie laut man schreit, es klingt immer gedämpft. Aber warum? Wie bei vielen Dingen in unserem Körper liegt die Antwort in der Evolution.

Der Mensch hat sich an Land entwickelt und unsere Ohren sind darauf ausgelegt, Geräusche, die sich durch die Luft bewegen, zu erfassen und zu interpretieren. Leider sind unsere Ohren dadurch unter Wasser praktisch unbrauchbar.

Die meisten Säugetiere können nur in der Luft (Hunde, Menschen) oder im Wasser (Wale) gut hören. Aber es gibt eine Gruppe von Säugetieren, die beides kann: Robben. Dazu gehören Echte Robben, Ohrrobben und Walrosse.

Diese Meeressäugetiere verbringen Zeit sowohl an Land als auch auf See und müssen das Leben in beiden Welten, einschließlich ihres Gehörs, in Einklang bringen. Diese als amphibisches Gehör bekannte Fähigkeit ist einzigartig bei Robben und daher eine Superkraft.

Obwohl wir wissen, dass Robben amphibisch hören können, war es lange Zeit ein Rätsel, wie sie das genau tun und wann sich diese Fähigkeit entwickelt hat. In unserem neuen Artikel, der heute in Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences veröffentlicht wurde, untersuchen wir das amphibische Gehör bei Robben, um Antworten auf diese Fragen zu finden.

Entweder

Theoretisch sollte es für Säugetiere unmöglich sein, sowohl in der Luft als auch im Wasser gut hören zu können.

Dies liegt daran, dass bei Tieren wie Menschen, die an Land leben, Geräusche durch die Luft in unseren Gehörgängen zum Mittelohr gelangen. Anschließend werden die Geräusche zur Verarbeitung an das Innenohr weitergeleitet.

Im Wasser, das eine ähnliche Dichte wie unsere Knochen hat, breitet sich Schall viermal schneller aus. Das bedeutet, dass Schall über Muskeln und Knochen direkt zum Innenohr gelangt und dabei das Mittelohr umgeht.

Diese auditive Abkürzung bedeutet, dass unser Mittelohr unnötige Geräusche nicht herausfiltern kann, wodurch das Signal verwirrt wird; Deshalb klingt es für uns unter Wasser gedämpft.

Wie schaffen Robben beides? Und wie lange machen sie das schon?

3D-Scans von zwei Robben, dem Seeleoparden (links) und dem australischen Pelzrobben (rechts). Kavernöses Gewebe, rot hervorgehoben, zeigt den Weg, den Schall unter Wasser zu Ihrem Mittelohr nehmen kann. Autor bereitgestellt. Spezieller Stoff in den Ohren.

Um das herauszufinden, haben wir die Ohren von Robbenexemplaren aus Museumssammlungen auf der ganzen Welt in 3D gescannt. Diese Scans ergaben, dass die Gehörgänge und Mittelohren von Robben sogenanntes Schwellkörpergewebe enthalten.

Diese Art von Gewebe ist „schwammig“ und enthält viele Blutgefäße. In Robbenohren füllt es sich mit Blut und dehnt sich aus, wenn die Robbe abtaucht, sodass sie den Luftdruck in ihren Ohren ausgleichen kann.

Es ist wichtig zu beachten, dass Blut eine ähnliche Dichte wie Wasser hat und eine zweite Funktion erfüllen kann: die Weiterleitung von Unterwassergeräuschen zum Mittelohr der Robbe.

Dadurch verlieren Unterwassergeräusche, die sich durch das Schwellkörpergewebe bewegen, weniger als 1 % des Schallsignals, verglichen mit 99 %, wenn das Ohr noch mit Luft gefüllt wäre.

Die spezielle Anatomie des Ohrs einer Robbe, gezeigt durch einen 3D-Scan eines Südlichen See-Elefanten. Autor bereitgestellt. Wie haben Robben das Amphibienhören entwickelt?

Als nächstes wollten wir wissen, wie und wann sich diese bemerkenswerte Anpassung entwickelte. Dies erforderte einige Vergleiche.

Robben sind Fleischfresser: Sie gehören zur Hauptgruppe der Säugetiere, zu der Hunde, Bären und Katzen gehören. Wir haben die Ohren von Robben und einigen modernen terrestrischen Fleischfressern sowie einigen ausgestorbenen fossilen Verwandten von Robben gemessen.

Anschließend nutzten wir mehrere statistische Analysen, um abzuschätzen, ob diese ausgestorbenen Robben amphibisch hören konnten oder nicht.

Die frühesten Verwandten der Süßwasserrobben, wie Puijila, konnten wie die meisten Säugetiere nur in der Luft hören. Kunst von Jaime Bran

Wir entdeckten, dass die frühesten Verwandten der Robben, einschließlich des ausgestorbenen Süßwasser-Vorfahren Puijila, wie wir nur in der Luft hören konnten. Ihre Ohren sind denen ihrer Landverwandten sehr ähnlich.

Im Gegensatz dazu entwickelten frühe Seerobben, darunter Enaliarctos, vor 26 Millionen Jahren das amphibische Gehör. Für diese frühen Briefmarken hatte dies jedoch seinen Preis; Sein Gehör war zunächst in beiden Situationen schlechter.

Einer der ersten Seehunde, Enaliarctos, jagt einige Fische. Aufgrund seines eingeschränkten Gehörs unter Wasser kann er einen echolokalisierten Zahnwal, der sich von hinten nähert, nicht hören. Jaime Bran

Dieses Problem wurde schließlich bei den frühen Verwandten moderner Robben gelöst, die modifizierte Mittelohren entwickelten, die in beiden Umgebungen scharf hören konnten.

Entscheidend ist, dass echte Robben (wie Seehunde, Seeleoparden und See-Elefanten) sehr empfindlich auf Unterwassergeräusche reagierten.

Die ersten echten Robben, darunter die 13 Millionen Jahre alte Devinophoca claytoni, verbesserten ihre amphibischen Hörfähigkeiten. Unter Wasser war sein Gehör besonders ausgeprägt. Jaime Bran Bemerkenswertes akustisches Siegel

Robben verfügen auch über andere bemerkenswerte akustische Fähigkeiten. Echte Robben singen unter Wasser, manchmal in Tönen, die außerhalb des menschlichen Hörbereichs liegen. Auch bei Geschwindigkeitstests können Robben den Menschen übertreffen, eine seltene Fähigkeit im Tierreich.

Sie können auch lernen, durch stimmliche Mimikry neue Klänge zu erzeugen. Ein berühmtes Beispiel ist Hoover, der sprechende Seehund der Vereinigten Staaten, der einige Sätze eines Fischers aus Maine nachahmte.

Die Robbenakustik ist wirklich etwas Besonderes und steht an der Spitze der Erforschung der Sprachentwicklung.

Die scheue Rossrobbe, die kürzlich zum ersten Mal unter Wasser fotografiert wurde, singt ihren Artgenossen mit hohen Unterwasserliedern, die wie Raumschiffe klingen. Foto von Justin Hoffman, vom Autor zur Verfügung gestellt (keine Wiederverwendung) Das Problem der Lärmbelästigung

Das Meer wird immer lauter und die vom Menschen verursachte Lärmbelästigung stellt eine zunehmende Bedrohung für Meeressäugetiere dar.

Genauso wie wir Schwierigkeiten haben, unseren Partner in einer lauten Kneipe zu hören, haben Meeressäugetiere Schwierigkeiten, einander trotz des Lärms von Booten, Gebäuden und Sonargeräten zu hören.

Haben Sie schon einmal ein Konzert besucht und Ihr Gehör hat sich vorübergehend verschlechtert? Das passiert auch Meerestieren, außer dass es am Lärm unserer Meeresaktivitäten liegt. Laute Geräusche unter Wasser können sogar Schaden anrichten.

Meereslebewesen, einschließlich Robben, müssen einander zuhören. Wie halten wir den Lärm niedrig? Einfache Lösungen, etwa das Abbremsen von Booten in der Nähe von Meerestieren, erweisen sich als bemerkenswert effektiv. Durch die Reduzierung unseres akustischen Fußabdrucks können wir das superstarke Gehör unserer Wassernachbarn besser schützen.