Dieser Artikel wurde von National Geographic Traveler (Vereinigtes Königreich) erstellt.
Der Steinkreis von Avebury brennt in der Nachmittagssonne, wie schon seit 4.600 Sommern. Seine riesigen stehenden Steine tauchten aus dem Gras auf; Ihre Oberflächen blätterten an manchen Stellen ab, an anderen glätteten sie sich mit der Zeit. Mit einer Größe von dreieinhalb Metern sehen sie zusammen wie das zahnige Lächeln eines Riesen aus.
Avebury beherbergt den größten prähistorischen Steinkreis der Welt und ist eine der bedeutendsten neolithischen Stätten Großbritanniens. Aber es ist nur der Ausgangspunkt für eine bemerkenswerte Sammlung prähistorischer Denkmäler entlang des Ridgeway, einer alten Wanderroute, die oft als die älteste Straße Großbritanniens bezeichnet wird. Sie verläuft über 87 Meilen durch die Kalksteinhügel Südenglands von Overton Hill in der Nähe von Avebury in Wiltshire bis zum Ivinghoe Beacon in Buckinghamshire und wird seit über 5.000 Jahren von Viehzüchtern, Händlern, Pilgern und Wanderern genutzt und zieht auch heute noch Wanderer und spirituelle Suchende gleichermaßen an. Ich bin in der Nähe von Avebury aufgewachsen und bin den Ridgeway unzählige Male gelaufen, auch über die gesamte Länge am Stück – eine Reise von etwa einer Woche. Dieses Mal werde ich jedoch nur ein paar Tage damit verbringen, den westlichen Teil des Weges zu wandern, von Avebury nach Uffington, wo sich die meisten prähistorischen Stätten auf der Route konzentrieren.
Der Steinkreis von Avebury ist 14-mal größer als Stonehenge.
gefälschte Bilder; Richard Hayman13
Die Geschäfte in Avebury verkaufen alles, was ein Zauberer mit Wanderstiefeln brauchen könnte: schützende gehörnte Gottanhänger, schamanische Medizinführer und Aurasprays zur Entfernung negativer Energie. Im Henge Shop bewundere ich gerade einen Kalender mit den Kornkreisen, die jeden Sommer die Hänge von North Wessex schmücken, als mir etwas ins Auge fällt: ein Satz handgefertigter Druidenstäbe, aus einheimischem Holz geschnitzt und mit funkelnden Edelsteinen besetzt.
„Das hier ist aus Birke mit Quarzkristall und eignet sich hervorragend für Hochfrequenzarbeiten“, sagt die Veranstaltungskoordinatorin des Ladens, Kelly Findlay, und reicht mir einen stabilen, knorrigen Stab mit einem schillernden Edelstein auf der Spitze. „Oh ja“, sagt er und nickt anerkennend. „Sehr Gandalf.“
Mein Budget reicht nicht aus, um den Stab eines richtigen Druiden zu finanzieren, aber das spielt keine Rolle. Es ist leicht, sich meinen billigen Aluminiumstock vorzustellen, der mit Glas bedeckt ist, mit Knoten verdreht und mit Ranken umrankt ist, während ich den Pfad hinunterstapfe. Genau das macht der Ridgeway: Er regt die Fantasie an. „An diesem Ort herrscht eine besondere Energie, immer mehr Menschen kommen hierher und stellen Dinge in Frage“, sagt Kelly. „Und es ist gut, Dinge zu hinterfragen.“
Ich gehe eine halbe Stunde lang einen grasbewachsenen Hügel hinauf zum West Kennet Long Barrow, einer Grabkammer aus der Bronzezeit, die bereits 1.000 Jahre alt war, als der Steinkreis von Avebury gebaut wurde. Als ich an den großen Felsen entlang des Eingangs vorbeikomme, stehe ich in der Kühle des Grabes und bemerke Bündel getrockneter Kräuter und halb geschmolzene Kerzen, die als Votivgaben in den Ritzen des Steins zurückgelassen wurden; Noch heute ist dies ein heiliger Ort für Druiden, Wiccaner und andere Neoheiden.
Die Wanderung auf dem Avebury Ridgeway dauert etwa drei Stunden, während die komplette Wanderung auf dem Ridgeway National Trail etwa eine Woche dauert.
Alamy; Anna Stowe Landschaften Vereinigtes Königreich
Im Süden führt ein Weg namens Avenue, gesäumt von noch imposanteren Sarsensteinen. Hier treffe ich eine andere Spaziergängerin, eine Frau mit blonden Locken und einem Stonehenge-Tattoo, die um einen stehenden Stein herumgeht und ein gebogenes Kupferrohr hält. Maria Wheatley ist eine Wünschelrutengängerin und Geomantin der zweiten Generation, die Wünschelruten verwendet, um Energien in der Landschaft aufzuspüren, die ihrer Meinung nach in diesem Teil der Welt besonders stark ausstrahlen. „In der Anfangszeit wurde der Ridgeway von Auerochsen zertrampelt, riesigen Rindern, die einem Energiestrom folgten“, sagt er. „Zuerst entstand die Strecke, dann wurden alle Denkmäler gebaut. Die Steine entziehen der Erde die Energie und leiten sie weiter.“ María lädt mich ein, das Wünschelrutengehen auszuprobieren, und reicht mir ihren Stab, der sich im Kreis zu drehen beginnt, je näher ich dem Stein komme. „Hier gibt es einen Ausbruch, einen Energiewirbel“, sagt er. „Es ist gut für den Blutdruck und alles Mögliche.“
Ich fühle mich angemessen entspannt und gehe den Weg weiter. Ein weißes Kreideband reißt durch die Erde wie das Rückgrat eines Drachen. Die Gerste glänzt auf den Feldern. Am Fuß der Hecken blühen rosa gefleckte Orchideen. Auf dem Weg flattern leuchtend blaue Schmetterlinge vor mir her, und der helle Himmel ist ein Chor aus Lerchen und Hänflingen. Ich halte an, um Schatten in den zahlreichen Buchengruppen zu suchen, die den Weg säumen und aus alten Grabhügeln wachsen, bis ich auf ein weiteres Merkmal der Ridgeway-Landschaft stoße: ein weißes Pferd, das in den Kreidehang gehauen ist. Es gibt neun Pferde dieser Art in der Gegend, und dieses, das Hackpen White Horse, ist nicht das beste Beispiel dieser Gattung. Es wurde 1838 von einem Gemeindeschreiber geschnitzt, ist schlecht wiedergegeben und ähnelt eher einem aufgeregten Windhund als einer sich aufbäumenden Stute. Dennoch ist es eine Manifestation des Geistes, der die Menschen seit langem dazu treibt, diese Landschaft mit Kunstwerken zu prägen. Zusätzlich zu den weißen Pferden erscheinen jeden Sommer unzählige Kornkreise auf diesen Feldern. Diese aufwändigen psychedelischen Muster sind das Werk menschlicher Künstler, aber das hält eine lebendige Gemeinschaft von Kornkreisforschern nicht davon ab, außerirdische oder paranormale Theorien zu testen.
Nach neun Meilen auf dem Weg naht der Abend und ich schlage mein Zelt im verschlafenen Dorf Ogbourne St. George auf. Ich erwache früh im Morgengrauen und dem zwitschernden Chor von Drosseln und gelben Hämmern, packe leise meine Koffer und beginne von vorne. Dies ist eine abgelegene Tageswanderung hoch oben auf dem Bergrücken. Alte Straßen folgten oft solchen erhöhten Routen, um den gefährlichen Tieflandwäldern zu entgehen, in denen Banditen und Wölfe auf sie warteten.
Glücklicherweise erwarten den modernen Wanderer auf dem Ridgeway keine derartigen Gefahren, auch wenn die Atmosphäre auf dem Weg manchmal so stark ist, dass man einen Blick über die Schulter werfen muss. Nachdem ich 10 Meilen durch Hügelfelder und von Hecken bewachsene Alleen gelaufen bin und dabei mit meinen Stiefeln eine immer dickere Schicht Kreide aufgezogen habe, führt mich der Weg zu Wayland’s Smithy, einem langen neolithischen Hügelgrab in einem ruhigen Buchenwäldchen. Ich werde das Gefühl nicht los, von dem viele andere hier berichtet haben: beobachtet zu werden. In meinen Gedanken hallt das Flüstern der okkulten Rituale wider, die hier angeblich immer noch in mondhellen Nächten durchgeführt werden, und ich kehre zum Pfad zurück und gehe eine weitere Meile zu einem Ort mit einer viel leichteren, wenn auch nicht weniger mysteriösen Energie.
Das Uffington White Horse ist eine 3.000 Jahre alte Darstellung eines tänzelnden Pferdes, das in die Spitze eines Hügels geschnitzt und mit weißer Kreide gefüllt wurde. Es ist 110 Meter lang und 40 Meter hoch und hat perfekte Proportionen: eines der ersten Meisterwerke der abstrakten Kunst. Während ich am Hang sitze und über seine Genialität staune, frage ich mich, ob er von demselben kreativen Geist inspiriert wurde, der antike Bauherren dazu trieb, andere bemerkenswerte Ridgeway-Denkmäler zu errichten, und der auch nach mehr als 5.000 Jahren immer noch Wanderer und Pilger auf den ältesten Fußweg Großbritanniens lockt.
So erreichen Sie Ridgeway mit öffentlichen Verkehrsmitteln: Nehmen Sie einen Zug nach Swindon und dann einen Bus nach Avebury. Von Ivinghoe Beacon fahren Busse nach Aylesbury, Dunstable und Luton, von wo aus Verbindungen nach London bestehen. Entlang des Weges gibt es zahlreiche Campingplätze sowie gemütliche B&Bs in Avebury, Ogbourne St George, Uffington und anderswo. Mickledore bietet ein sechstägiges Ridgeway-Wanderabenteuer inklusive Gepäcktransport und B&B-Unterkunft ab 1.049 £ pro Person an. Um das Magazin National Geographic Traveler (UK) zu abonnieren, klicken Sie hier (nur in ausgewählten Ländern verfügbar).
