Kanada wird Teil eines von Europa geleiteten Programms zur Entwicklung eines Kampfflugzeugs der nächsten Generation sein, ein Schritt, der die Vereinigten Staaten und ihre konkurrierenden Flugzeuge, die Präsident Donald Trump letztes Jahr vorgestellt hat, brüskiert.
Kanada ist dem Global Combat Air Program (GCAP) als „Beobachternation“ beigetreten, teilte das britische Verteidigungsministerium am Dienstag mit, was bedeutet, dass Ottawa „aus erster Hand Einblick“ in die Entwicklung des Flugzeugs und die in dem Projekt enthaltene fortschrittliche Technologie erhalten wird.
Das Vereinigte Königreich, Japan und Italien bauen gemeinsam ein Flugzeug der sechsten Generation, das ihrer Meinung nach ab Mitte der 2030er-Jahre in Dienst gestellt und über das Jahr 2070 hinaus fliegen soll. Das Flugzeug der sechsten Generation wird sehr schwer zu erkennen sein, über modernste Avionik und Waffen verfügen und über Drohnen (sogenannte treue Begleiter) verfügen, die eng mit den Flugzeugen zusammenarbeiten.
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Die fortschrittlichsten Kampfjets, die derzeit erhältlich sind, sind als Flugzeuge der fünften Generation bekannt, und die meisten westlichen Militärs entschieden sich für den Kauf der in den USA hergestellten F-35, anstatt zu exorbitanten Kosten ein eigenes Flugzeug zu bauen.
Doch seitdem Trump ins Weiße Haus zurückgekehrt ist und Amerikas Verbündete zurechtgewiesen hat, haben viele Länder schnell überlegt, ob sie den Schutz Washingtons vertrauen können und ob sie Milliarden von Dollar für ein amerikanisches Flugzeug der sechsten Generation ausgeben wollen, das auf dem besten Weg ist, das teuerste Kampfflugzeug aller Zeiten zu werden.
Die USA kündigten an, ihre in der Entwicklung befindlichen F-47-Flugzeuge der sechsten Generation an andere Länder zu verkaufen, in Kundenländer jedoch nur eine „abgeschwächte“ Version des Flugzeugs zu exportieren, ohne weitere Einzelheiten zu nennen.
Die Kommentare kamen kurz nachdem sich Berichte verbreiteten, dass die Vereinigten Staaten einen „Kill-Schalter“ in die F-35 eingebaut hätten, was bedeutete, dass die Vereinigten Staaten von anderen Ländern betriebene Flugzeuge nach Lust und Laune außer Gefecht setzen könnten. Obwohl die Gerüchte schnell entlarvt wurden, gaben Experten und Beamte zu, dass die Vereinigten Staaten einen erheblichen Einfluss auf den Betrieb dieser teuren Flugzeuge haben könnten, sollten sie beschließen, Einfluss auf Software-Updates zu nehmen oder den Zugang zu Geheimdienst- und Missionsdaten zu sperren.
Kanada werde „privilegierten Zugang“ zum GCAP haben, teilte das britische Verteidigungsministerium am Dienstag mit, könne aber keine Entscheidungen über die Entwicklung des Flugzeugs treffen. Es ist unklar, ob Kanada sich stärker an GCAP beteiligen könnte, aber der Beobachterstatus deutet auf ein starkes Interesse Ottawas an einem möglichen Kauf des Flugzeugs hin, das im Vereinigten Königreich als Tempest bekannt ist.
Wes Streeting, der am Dienstag von Premierminister Andy Burnham nur wenige Stunden vor der Bekanntgabe zum neuen britischen Verteidigungsminister ernannt wurde, sagte, das Projekt sei „bahnbrechend“, als er seine japanischen, italienischen und kanadischen Amtskollegen in London empfing.
Dies geschah, nachdem Trump erklärt hatte, die Vereinigten Staaten würden Kanada einen Zoll von 50 Prozent auf eine Reihe importierter Waren auferlegen. Dies ist die jüngste Eskalation im schwelenden Handelskrieg zwischen den beiden Nachbarn, die mit Trumps wiederholten Verweisen auf Kanada als Amerikas „51. Staat“ einhergeht. Ottawa hat diese Bezeichnung entschieden abgelehnt.
Kanada prüft noch immer, ob es insgesamt 88 F-35 von den USA kaufen wird, nachdem es den Deal im Jahr 2023 bestätigt hat. Ottawa hat sich verpflichtet, die ersten 16 F-35 zu kaufen, aber es ist noch nicht klar, ob Kanada zu einer gemischten Flotte übergehen wird, die eine Handvoll F-35 mit einem anderen Flugzeugtyp wie dem schwedischen Gripen kombiniert.
Die kanadische Luftwaffe ist eng mit den Vereinigten Staaten verbunden, vor allem durch das North American Aerospace Defense Command (NORAD), das aus Personal beider Länder besteht.
